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Rebecca conjuge sud _ Ibi.... et Lia con-
dita jacet (i).
Les grandes cavernes naturelles que pré-sentaient les montagnes de Chanaan , de laPalestine , de la Syrie , de l’Arménie , etc.,avant l’arrivée d’Abraham , étaient donc déjàconsacrées à la sépulture des liabitans de cescontrées ; c’est le premier exemple des cata-combes que nous offre l’histoire ; on retrouveencore aujourd’hui , dans les cavernes de cepays, des vestiges de leur antique et religieuseconsécration.
L’Égypte , dont le nom seul réveille de sigrands et si puissans souvenirs, ce pays oùnous retrouvons les traces les plus anciennesdes sciences et des arts qui semblent y avoirpris naissance, l’Égypte nous offre des exem-ples remarquables des soins que les habitansapportaient dans leurs cérémonies funèbres.Les corps embaumés étaient d’abord conser-vés dans la famille même , et ensuite déposésdans les cavernes sépulcrales.
Quelques-unes de ces cavernes sont des
(i) Genès., xiix.