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DES CATACOMBES.

Les puisards s’étendent souvent de la sur-face de la terre au milieu de la masse de etpierre j quelquefois , par exemple, dans lescarrières des barrières d’Orléans et ue b ornai-nebleau, ils ne s’étendent que dans deux outrois bancs de pierre ; les supérieurs sontintacts : d’où on peut conclure qu’avant leurformation, et pendant queles inférieurs étaientà découvert, les eaux qui recouvraien tla sur-face de ceux-ci éprouvaientuneag'tationetuntourbillonnement dont les effets se trouventdans ces puisards intérieurs et souterrains.

Ces puisards, qui sont presque générale-ment remplis de sable, de gravier, et quel-quefois de terre rouge argileuse, sont autantde gouffres par lesquels les eaux de la surfacecherchent à s’épancher par les filières des bancsJe pierre ; aussi dans les plaines qui ont peude pente sont-ils de la plus grande utilité,puisqu’ils absorbent en peu de temps toutesles eaux de la surface. Dans les pays de pla-trières, ils portent communément le nom degouffres. Ils se manifestent à la surface de laterre par de larges entonnoirs. Ces gouffressont très-dangereux pour les voyageurs et lesbestiaux , lorsqu’ils sont recouverts de pe-louses et de pâturages, comme dans les Alpes ,