55a DESCRIPTION

sûreté d’habitations posées sur des abîmes ! ! De.-!voûtes ont été taillées dans le roc pour établir descommunications, et figurer dans ces profondeurs ledédale des rues de Paris ; et, quand ces excavationsantérieures ont empêché de former ces voûtes auxdépens du sol, Part est venu en construire, ou bienl’on a posé des étais, ou élevé des piliers aux lieuxqui ne pouvaient être voûtés. Mais, ce que Mercierîl’a point dit y ce r l ul n’eût point échappé à son

génie descriptif, ce qui convenait si bien à ses som-bres pinceaux, s’il l’eût connu , c’est l’emplacementdes Catacombes. Cet hommage,' rendu aux morts ,est une idée grande et religieuse , et l’exécution euest due à M. Leno.ir, magistrat respectable, dont lenom rappelle encore le souvenir de la plus sage ad-ministration comme de la plus active police. Lors-qu’une loi bienfaisante, et long-temps sollicitée envain, eut enfin défendu d’inhumer dans l’enceintedes villes la translation des ossemens fut ordonnée,pour qu’il fût possible de bâtir, sur l’emplacementdes cimetières, sans profaner, la majesté des tom-beaux. Chaque cimetière livra les os confiés à sonsein, et M. le lieutenant de police fit choix des car-rières pour y déposer ces débris des générations ac-cumulées depuis un temps immémorial ; mais ilvoulut que l’enceinte des divers cimetières fût reli-gieusement conservée , de manière que chacun d’euxretint encore, même en ce lieu, et ses anciens hôtes,et le nom qu’il portait autrefois. C’est à ce soin, de