CHAPITRE VII.
FORMATION NUMMULITIQUE DE L’AFRIQUE.
Si nous revenons actuellement chercher vers l’O. des traces de laformation nununulitique , nous n’en trouverons encore aucune quiait été signalée dans la presqu’île Arabique, et le peu de données quenous possédons sur la géologie de cette partie occidentale de l’Asie ne. permet pas de se prononcer sur ses limites dans cette direction.Toute cette presqu’île, en y comprenant les bassins inférieurs del’Euphrate et du Tigre , était-elle alors au-dessus des eaux, ou biena-t-elle été immergée, puis recouverte de dépôts plus récents,tandis que les chaînes ou les hautes terres qui la circonscriventauraient été soulevées pour faire affleurer les roches nummulitiquesque nous connaissons? C’est ce qu’il serait sans doute prématuréde vouloir résoudre actuellement.
Quoi qu’il en soit, dans la vallée du Nil , et précisément sous leparallèle des dépôts que nous venons d’étudier, à l’embouchure del’Indus, reparaissent des calcaires à Nummulites que plusieurs voya-geurs ont rapportés à la craie. Ainsi, à quelques heures au sud et àl’ouest d’Esneh , dit M. Lefèvre (1), ces calcaires se montrent au-des-sus des grès secondaires, et ils forment, d’après M. Nash (2), lesrives du Nil, jusqu’au Caire , où les deux chaînes Arabique et Li-byque divergent l’une à PE. vers Suez, l’autre à l’O. vers Alexandrie ,laissant entre elles le Delta. A la hauteur de Thèbes , ces mêmes chaîness’écartent également et entourent la plaine au centre de laquellese trouvait l’ancienne capitale de l’Égypte . C’est dans les roches quiles constituent qu’ont été creusés les tombeaux des rois, les nécro-poles de Thèbes et toutes celles de l’Égypte moyenne ou centrale.Beaucoup d’anciens temples, le grand sphinx et les Pyramides elles-
M) Bull., vol. X, p. 4 44. 1839.
(2) Edinb. netv philos. Journ,, vol. XXII, p. 40, 1837.