T.XXXVIlj

DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

puissante. A cette époque, les grands artistes italiens étudiaient l’ana-tomie avec enthousiasme.

Vésale , disciple de Sylvius , fut un des anatomistes les plus célèbresdu xvi* siècle. Il s’attacha à relever les erreurs de Galien , et détruisitpour toujours son influence sur les éludes. Il publia, en 1543, sa grandeanatomie, remarquable par les planches magnifiques dont elle est ornée.Ses nombreuses observations apportèrent dans la science d’impor-tantes rectifications; mais l’acharnement qu’il mit à attaquer Galien ,afin de prouver que les descriptions de ce médecin se rapportent, pourla plupart, à des animaux et non à l’homme , lui valurent de cruellespersécutions. La fin de Yésale , dont la vie avait été une longue polé-mique, fut déplorable : ayant ouvert le corps d’un gentilhomme espagnol dont on vit palpiter le cœur sous le scalpel,il fut accusé de l’avoir disséquévivant et se vit condamner à faire un pèlerinage à la Terre-Sainte. A sonretour, il mourut de faim dans l’île de Zante , où l’avait jeté la tempête.

Après Yésale, dont les travaux régénérèrent la science, tous lesanatomistes le prirent pour guide; deux de ses contemporains, Fallope et Eustache, acquirent une juste célébrité. Le premier, successeurde Vésale à l’école de Padoue , a laissé d’excellents travaux sur l’os-léologie du fœtus et sur la structure de l’oreille interne. Un desmérites de cet anatomiste est d’avoir discuté avec une modérationet une bonne foi inconnues à celle époque. On trouve dans sesécrits que le grand-duc de Toscane livrait aux anatomistes des criminels,pour qu’ils les missent à mort comme ils le jugeraient convenable et enfissent le sujet d’observations. Princeps jubet , dit-il, ut nobis dent ho-minem quem noslro modo interficimus et ilium anatomisamus.

Eustache se livra à dés travaux spéciaux sur diverses parties de l’orga-nisme ; et, quoique ses recherches sur l’organe de l’ouïe laissent encoredans le doute sur certaines découvertes qu’on lui attribue, on a donnéle nom de trompe d’Eustache au canal qui va de l’oreille interne à l’ar-rière-bouche. Il s’occupa avec beaucoup de succès d’anatomie comparée,et il est certain qu’il avait découvert et décrit le canal thoracique du che-val, retrouvé chez l’homqie par Pecquet, et qui porte le nom de cet anato-miste. Par suite d’une fatalité qui nuisit à la science et à la gloirede ce grand homme, son traité d’anatomie est resté inédit jusqu’au com-mencement du xvm e siècle ; de sorte que , pendant un siècle et demi, ilperdit le droit de priorité pour ses propres découvertes. Eustache eutle défaut de discuter avec aigreur , et montra, dans la polémique qu’il