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DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

côté, faisait faire un pas immense à la science, en publiant sa belle lui del’isomorphisme (1820), qui amena bientôt une réforme dans les mé-thodes minéralogiques. M. Berzelius avait choisi pour base du genre,dans sa classification, l’élément électro-positif; M. Beudant, s’appuyantsur les travaux de MM. Mitscherlich, Bose, Bonsdorff, Wachtmeister,etc., comprit qu’il y avait plus d’avantage à adopter l’élément électro-négatif, et M. Berzelius ne tarda pas à se rendre à cette opinion. Peu detemps après, ce chimiste enrichit la science d’un nouveau principe im-portant, celui de l’isomérisme, et M. Mitscherlich signala de nombreuxexemples d’un autre fait, déjà connu , le dimorphisme , qui n’est peut-être qu’une manière d’être particulière de l’isomérisme.

Pendant que s’opérait cette grande révolution dans les principes dela science et dans la marche des méthodes, la cristallographie et laphysique des minéraux ne demeuraient pas stationnaires. Wollaston avait doté les cristallographes d’un instrument précieux, le gonio-mètre, qui porte son nom. M. Weiss avait fait valoir l’importance de laconsidération des axes dansées cristaux, en établissant sur celte consi-dération la distinction et la classification des systèmes cristallins ; il avaitpublié une théorie des zones, propre à faciliter le développement desformes composées, et qui a servi de base à certaines représentations gra«phiquesdes cristaux, proposées par deux de ses élèves, MM. Neumannet Quensledt. M. Mohs, de son côté, donna un nouvel exposé des prin-cipes de la cristallographie, et publia une classification remarquable desminéraux, fondée uniquement sur leurs caractères physiques et exté-rieurs. Il fut suivi dans cette voie par MM. Breithaupt, Haidinger etZippe. M. Neumann proposa une nouvelle notation des formes cris-tallines , beaucoup plus simple que celles de Weiss et de Mohs ; pu-blia, en 1830, un traité de cristallographie, l’ouvrage le plus savant etle plus complet qu’on ait sur cette matière.

Les faits si importants de la polarisation et de la double réfraction dela lumière ont été reconnus par Malus, Wollaston , ainsi que parMM. Biot et Brewsler, qui ont donné les moyens de reconnaître le nom-bre et les caractères particuliers des axes de réfraction ; le derniera signalé la dépendance mutuelle qui existe entre les propriétés op-tiques et les formes cristallines. M. Mitscherlich a déterminé l'in-fluence de la chaleur sur les variations de la forme des cristaux ;MM. Frankenheim et Savait ont étudié, l’un les modifications de ladureté dans le même cristal, l’autre celles de l’élasticité. Plusieurs au-