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ALU

ALU

de potasse ou avec le sulfate d’ammoniaque.L'alun à base de potasse a pour formule :

Al 1 03 (So 3 ) 3 , Ko So 3 +24 H“0.

L’Alun à base d’ammoniaque = Al 2 O 3(So 3 ) 3 , H« az 2 So 3 , H 2 O + 24 HO. Dans lathéorie de Y Ammonium, on lui donne pourformule : Al J 0 3 (So 3 ) 3 , H 8 azOSo 3 +24 HO.Ces deux espèces d’Aluns présententla mêmeforme, qui est l’octaèdre; la même saveur,la même solubilité dans l’eau, et un ensem-ble de propriétés générales, pour ainsi direidentiques. On a fait l’observation qu’enremplaçant l’Alumine par des oxydes iso-morphes avec elle, par le peroxyde de fer,le protoxyde de chrême, le sesqui-oxyde demanganèse, on obtient des sels doubles quiprésentent la même forme cristalline, etcontiennent la même quantité d’eau que lesdeux aluns précédents. A son tour le sulfatede Potasse ou celui d’Ammoniaque , peutêtre remplacé, sans changement de forme,par quelques sulfates, tels que ceux de soudeet de magnésie. On a donné à tous ces selsdoubles octaédriques le nom d 'Aluns, desorte qu’aujourd’hui ce nom ne désigne plusune substance unique, mais une classe asseznombreuse de sels isomorphes.Voici les for-mules de ces principaux Aluns :

Alun de potasse ordinaire = AP O 3 (So 3 ) 3+ Ko So 3 + 24 IPO.

Alun d’ammoniaque ordinaire = id. +H 8 az 1 O So 3 + 24 IPO.

Alun de chrême et de potasse = Cr 2 O 3(So 3 ) 3 , Ko So 3 + 24 IPO.

Alun de fer et de potasse = Fe 2 O 3 (So 3 ) 3 ,Ko So 3 + 24 IDO.

Alun à base de soude=AP O 3 (So 3 ) 3 , No OSo 3 + 24 HO.

La formule générale d’un alun est donc:

M a O 3 (So 3 ) 3 , m o So 3 , 24 HO,dans laquelle M représente un métal iso-morphe avec l’aluminium , et m un métalisomorphe avec le potassium.

Etant donné un petit cristal d’un de cesAluns quelconque, on peut, en le portantsuccessivement dans une dissolution de cha-cun des autres Aluns, augmenter son volumesans que sa forme change. C’est une obser-vation fort in téressante que l’on doit à M. Gay-Lussac. Nous ne parlerons ici que des Alunsdu commerce, c’est-à-dire du sulfate dou-ble d’alumine et de potasse ou d’ammonia-que.

Propriétés de l'alun à base de potasse.C’est an sel transparent, incolore, inodore,d’une saveur fortement astringente, solubledans environ 15 fois son poids d’eau froide,et dans un peu moins de son poids d’eaubouillante, circonstance qui est cause qu’unedissolution d'Alun saturée à chaud se prendpresque entièrement en masse par le refroi-dissement.

Soumis à une douce chaleur, il fond dansson eau de cristallisation (Alun de roche).Si on élève graduellement la température,il perd peu à peu cette eau, augmente consi-dérablement de volume, devient opaque(Alun calciné). A une température voisinedu rouge, il laisse dégager de l’oxygène etde l’acide sulfureux mêlés d’un peu d’acidesulfurique anhydre, et laisse pour résidu del’alumine et du sulfate de potasse. Une cha-leur plus élevée encore décompose ce der-nier sel, et il reste finalement, commecorps fixe, de l’aluminate de potasse.

Calciné avec du charbon ou avec des ma-tières organiques, telles que du sucre, del’amidon, il donne naissance à un pyrophore.

Propriétés de l’Alun à base d’ammoniaque.Les Alcalis en dégagent, soit à froid, soità chaud, de l’ammoniaque, facile à recon-naître à son odeur piquante, à la propriétéqu’elle possède de ramenerau bleu le papierde tournesol, et de répandre des fuméesblanches, épaisses, par l’approche d’un tubeimprégné d’acide muriatique faible. Sa cal-cination laisse pour résidu de l’alumine par-faitement pure. Au reste les propriétés prin-cipales de l’alun ammoniacal, sa solubilité*,ses usages dans l’industrie, sont les mêmesque celles de l’alun potassique. Ces deuxAluns se trouvent souvent mêlés dans lecommerce, non seulement dans des cristauxdifférents, mais encore dans les mêmeséchantillons.

L’Alun naturel est très rare : on ne l’arencontré jusqu’ici qu’en dissolution dansquelques eaux voisines de certains iignites,dans les fissures de quelques schistes alumi-neux et dans les produits des solfatares.Mais il existe dans la nature une grandequantité de sous-sulfate d’alumine combinéavec du sulfate de potasse. On en rencontreau Mont-d’Or , en Auvergne, et il constituedes collines entières à Piombino et à Tolfa.Il est là sous forme de roche ou de pierre