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mes, que les Coucous se changeaient l’hiveren Crapauds, et ne prenaient aucune nour-riture; d’autres le métamorphosent en Eper-vier et le font vivre de cadavres. Ainsi, dansle préjugé populaire, il devient Epervier enjuillet et Coucou en avril ; ailleurs, au con-traire, on lui prête la prévoyance de fairedes provisions. Au moyen-âge «on attribuaità leurs cendres la vertu de combattre l’épi-lepsie. On n’en finirait pas si l’on voulaiténumérer les contes débités sur ces pauvresoiseaux, qui ne méritent en aucune circon-stance l'anathème dont on les a chargés.
Les Coucous présentent entre eux, sous lerapport des formes générales, des traits sifrappants de ressemblance qu’on ne peutles méconnaître ; mais ils different à un telpoint sous le rapport du bec, qui est faibleou fort, pins court ou plus long que latète, çl des tarses qui, courts, faibles et vêtusehez les uns, sont trapus et nus chez les au-tres, qu’on les a divisés en plusieurs groupesou races , fort difficiles à établir et à distin-guer, et qui présentent encore entre eux desdissemblances telles, que toutes les subdi-visions sont permises. Parmi celles qui ontété proposées on pourrait adopter les quatresuivantes:
1° Les Coucous vrais, à bec d’une forcemédiocre, arrondi, moins long que la tète,la queue médiocre, arrondie et étagée. Type,le C. commun, C. canorus, oiseau gris cen-dré, à ventre blanc, rayé en travers de noir,et la queue tachetée et terminée de blanc.
2° Les Edolios , à bec allongé et trèsconvexe; les tarses robustes; la tête surmon-lée d’une huppe ; la queue longue et étagée.Type, le C. d’Andalousie , C. Andalouùœ ,dont le plumage est gris en dessus, et ponc-tué de blanc, blanc en dessous, les reclricesnoires, et terminées de blanc par dessous.
3" Les Gros-Becs, à bec plus haut verlica-le ment que dans les autres races; la queuea crondie ou à rectriccs étagées graduellement;a plumage tacheté. Type, C. a gros bec ,C. onemulis, dont le plumage entier est chezI e mâle d’un noir bleu brillant, et brun va-r| é de jaune et de noir chez la femelle.
â" Les Chalcites, à bec court et déprimé,et à plumage métallisé en cuivre doré. Type,'e C. didric, C. auraïus , vert doré, à refletsde cuivre rosette, des taches blanches sur lesades et les reclrices externes ; gorge et tou-
tes les parties inférieures blanches ; les flancsrayés de brun-vert ; queue rayée de blancsur un fond noir en dessous ; chez la fe-melle le reflet des cuisses est plus rouge quechez le mâle.
Ces quatre groupes réunis comprennentau moins vingt espèces; mais il ne faut pas lesregarder comme bien tranchées. Ce genre exi-gerait une révision longue et sévère, et sansdoute alors il subirait de nombreuses mo-difications. La place assignée aux Coucous ,dans la méthode, est, d’après Cuvier, entreles Torcols et les Couas, et leur associationpar en haut n’est pas heureuse ; M. Tcm-minrk les place entre les Indicateurs et lesCouas; M. G.-R. Gray, après les Scylhrops,tout a la fin des Zygodaclyles , et avant lesPigeons. Cette fois encore, RI. Temminck pa-rait avoir mieux saisi les rapports naturelsde ce genre.
Les Coucous , tels que Cuvier les a grou-pés, forment une petite famille, comprenantles vïais Coucous, les Couas, lesCoucals, lesCourols, les Indicateurs et les Barbacous.Sous le nom de Cuculées, RI. I.esson a réuniles g. Scythrops, Ani, Rlalcnha, Courol,Coucal, Coua , Piaye, Coucoua , Boubou,Taccoïde, Tacco , Coucou et Indicateur.RI. G.-R. Gray a fait des Coucous une grandefamille, subdivisée en cinq sous-familles :les Indicatorinées, les Saurothérinées , lesCoccyzinées, les CrotophaginéesellesCu-culinées Celte dernière sous-famille, qui estformée du seul g. Coucou, comprend les g.Eudynamys , Vig., répondant au C. Gros-Becde RI. Lesson , et ayant pour type le C. agros bec, C . ortenlalis; Oxylophus , Swain-son , l’Edolio, C. aler (ce sont les Edoliosde RI. Lesson); Cuculus , L. ; type, le C. ca-norus-, Chrysococcyx, Boié, répondant auxChalcites de RI. Lesson, et ayant le C. cu-preits pour type, et le Leplosomns, Vieil!,,dont le C. enfer est le type. On peut, danscette circonstance, faire compliment à l’or-nithologiste anglais de la réserve avec la-quelle il a subdivisé ce genre, qui pouvait,s’il l’avait voulu , l’ètre deux ou trois foisplus encore. (Gérard.)
COUCOU, poiss — Nom vulgaire donnéà des espèces très variées de Poissons os-seux ou cartilagineux, probablement à causedes sons qu’ils produisent ou sous l’eau ousur le rivage. (Vai .)