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lions tendineuses des muscles de l’abdomen.

1 es membres sont complets, au nombre deQuatre, sans clavicule proprement dite, auxantérieurs , et sans os marsupiaux ni cloa-caux à la racine des postérieurs, c’est-à-dire au bassin. Ceux du devant ont cinqdoigts, et les postérieurs quatre; les troisdoigts internes des uns et des autres sontseuls onguiculés.

Le crâne est composé d’un nombre consi-dérable de pièces, dont la déterminationcomparative avec celles du crâne des Mam-mifères a occupé plusieurs anatomistes, etentre autres G. Cuvier et MM. E. Geoffroy ,0k en, Spix, Halmann , etc. Les Crocodiles°nt aussi des rudiments plus ou moinsdéveloppés du dermatosquelette, principa-•ement dans les plaques nuchales ou dor-sales, et dont les naturalistes ont tiré de fortlions caractères pour la distinction de leursespèces. Quelques genres fossiles, les Téléo-sa ures en particulier, en étaient protégésd’une façon bien plus complète encore.

•-e système circulatoire des Crocodilesnous fournira la dernière particularité ana-lomique dont nous devions parler. Duvcr-ney et Perrault, membres de l’Académie desSciences sous le régnede Louis XIV , l’avaientdéjà très bien décrit, et les systématistes mo-dernes, qui ont attaché aux caractères de laC| rculaiion une si grande importance, au-r atent peut-être dû, avant d’en agir ainsi,s éclairer de ce qu’ils avaient écrit à sonégard. Merkcl et divers autres anatomistesde notre époque ont aussi étudié les canauxCirculatoires des Crocodiles. I.e cœur a 4 ca-vités comme chez les animaux supérieurs,

2 oreillettes et 2 ventricules ; mais quoi-que le sang qui revient des poumons soitenvoyé en totalité dans l’aorte , une partiedu sang noir s’y rend aussi par un canalnaissant du ventricule droit et aboutissantà l’aorte descendante: les viscères et les parlies antérieures du corps reçoivent doncseuls du sang artériel pur , tandis que lespostérieures et les viscères de la diges-'ion, etc., reçoivent par les artères un mé-lange de sang veineux et artériel.

Les Crocodiles sont ovipares et leurs œufs"nt une coque résistante. Cesœufs sont dé-posés par les femelles dans des lieux favora-l’ies, où ils éclosent sans que la mère lescouve. Celles de l’espèce du Nil les placent

dans le sable, sur les rivages ; mais on assurequ’en divers points de l’Amérique , lesCroco-diliens les mettent sous des espèces de meu-les qu’ils élèvent en accumulant des feuilleset des tiges herbacées dans les endroits hu-mides , et que la fermentation de ces sub-stances procure aux œufs une douce chaleur,nécessaire à leur éclosion.

Au moment de leur naissance, ils n’ontqu’un décimètre ou deux en longueur ; maison dit leur accroissement très Tapide, ettout le monde sait qu’ils arrivent à unegrande taille, dans certaines espèces dumoins. Hasselquist parle d’une femelle duCrocodile d’Égypte qui avait 10 mètres delong.

On trouve, ainsi que nous l’avons dit plushaut, des animaux de l’ordre des Crocodi-liens en Afrique, en Asie, en Amérique ;plusieurs îles de ces diverses parties dumonde en nourrissent aussi dans leursfleuves aussi bien que sur leur littoral ;mais il n’y en a pas à la Nouvelle-Hol-lande, et l’Europe , si riche en animauxdu même ordre pendant la formation desterrains secondaires, et même à l’époquetertiaire, n’en nourrit plus aujourd’hui. Demême que les autres animaux, les espèces ♦de Crocodiles sont réparties d’une manièredéterminée à la surface du globe ; aucunede celles de l’Amérique ne se voit dansl’ancien monde, et réciproquement ; il y amême pour les Crocodiliens de chaque conti-nent des contrées particulières à chaqueespèce, et ces espèces elles-mêmes sontsusceptibles d’être distinguées en troisgroupes, dont un est de l’ancien aussi bienque du nouveau monde (Crocodiles pro-prement dits); un autre, particulier auxdeux Amériques (Caïman), et le troisièmeconfiné dans les grands fleuves de l’Inde continentale et insulaire (Gavial). Mais ilfaut ajouter que l’étude des Crocodiles fos-siles conduit à des résultats différents. G.Cuvier a le premier distingué par des nomsparticuliers les trois sous-genres de Croco-diliens actuels. Les Gavials sont ses Longi ros-tres, les Caïmans ses Alligators, et les autresconservent en propre la dénomination deCrocodiles. Nous exposerons plus bas lescaractères de chaque sous-genre. Ces carac-tères sont d’ailleurs assez peu importants,et quoique en apparence les Gavials diffèrent