CRO

CRÛ

'es précédents et mieux conformé pour' ivrede poissons. I.e petit Gavial, que Cuvierft n avait distingué, a été reconnu pour être''fi la même espèce: mais de nouvelles re-cherches ont fait voir à MM. S. Muller etTeniminck qu’il existe réellement une se-conde espèce de ce groupe: c’est celle qu’ilslomment Gavial de Scrlegel, Crecodilus{Gavialis) Schlegelii ; elle vit à Bornéo .

(P. G.)

CllOCODILIENS. Crorodilii. REPT. -Nom de la famille de Reptiles qui comprend'«s Crocodiles ( loy. ce mot). Ces animaux,placés à tort parmi les Sauriens par la plu-part des naturalistes, doivent constituer unordre à part, celui des Emydo-Sauriens(Wainv.). Les Émydo-Sauriens fossiles sont*'ien plus nombreux que les vivants, yoy.cbocodiliens fossiles.

Quelques auteurs ont plus ou moins varié

désinence du nom de famille des Croco-diles. (P. G.)

CllOCODILIENS FOSSILES. paleont.

Les ossements de la famille des Crocodi-•iens, ou peut-être mieux encore, de l’or-dre des Crocodiliens, se trouvent en grandnombre dans plusieurs formations géolo-giques , depuis le Lias jusqu’au terrain•ertiaire dit Eoc'ene. Dans les terrains meu-bles, au contraire, les os de Crocodilessont très rares en Europe ; Cuvier n’en cite ,dans ses Ossements fossiles , qu’un calca-néum découvert à Brentfort, dans le comtéde Middlcsex, avec des os d’Élcphant, deRhinocéros , d’Hippopotame et de Cerf, etil annonce qu’on vient de l’assurer qu’ils’en est trouvé dans les couches meubles duval d’Arno.

Depuis la publication de cet ouvrage,( Oss. foss. ) il n’a été découvert, à notreconnaissance , dans ces terrains meubles,qu’une écaille osseuse de la nuque d’unetrès grande espèce déterrée également avecdes os de Rhinocéros et de Boeuf par M. Bou-cher de Perthcs dans les sablières de Man-cheeourt, à Abbeville. En Asie , ils parais-sent être plus nombreux : M. Crawfurt arencontré sur la rive gauche de l’Irawadi.®u pied d’un escarpement de 80 pieds dehaut, des ossements de Gavial et de Croco-dile que M. Clift (Trans. de la Soc. géol. deFoudres , XI e vol., 3' partie) n’a pu distin-guer du Gavial du Gange et du CrocodileT. iv.

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vulgaire. Ces os , pénétrés d’hydrate de fer,étaient associés avec des os de Mastodonte,de Rhinocéros , d’Hippopotame , de Chien ,de Cerf, d’Antilope et de Bœuf , associationdifférente de celle des Crocodiles actuels,puisque les Mastodontes ont disparu de lasurface du globe, et que l’Hippopotame estaujourd’hui confiné en Afrique . MM. Hughet Falconer et le colonel Colvin en ont trouvéégalement dans les collines sub-himalayanesqu’ils rapportent aussi aux espèces actuelle-ment existantes aux Indes. Cependant,comme il est reconnu aujourd’hui que l'Hip-popotame fossile asiatique dilTère de l’espècevivante d’Afrique et de l’espèce fossile d’Eu-rope , on pourrait peut-être croire que lesanimaux dont les dépouilles se sont trou-vées avec les siennes et celles des Mastodontesoffraient aussi des différences qui ont échappéà ces observateurs.

Les Crocodiliens des terrains crétacés etjurassiques s’éloignent beaucoup plus desgenres existants que ceux des terrains ter-tiaires. Non seulement les diverses partiesde leur tète, mais l’axe central de leurcorps,l’épine dorsale, offrent des modifications quel’on ne rencontre pas chez les Crocodiles ac-tuels. Les espèces existantes et les espècesfossiles des terrains tertiaires ont le corps dela vertèbre concavo-convexe, c’est-à-direque sa face antérieure est concave et sa facepostérieure convexe, comme au te cheztous les Sauriens, à l’exception des Geckos ;mais chez les Crocodiliens des terrains se-condaires, Cuvier a reconnu deux autressystèmes de slruclure vertébrale. Dans l’un,le corps de la vertèbre est convexo-coneave,c’est-à-dire inverse du système précédent,la face antérieure étant convexe et la facepostérieure concave, comme dans les ver-tèbres cervicales des Pachydermes et desRuminants ; dans l’autre système , ces deuxfaces sont planes ou légèrement concaves.Ces caractères, ainsi que quelques autrestirés de la tête, ont servi à établir des coupesgénériques parmi ces Crocodiliens fossiles ,en sorte que chacune des espèces de Croco-diles de Cuvier est devenue le type d’un nou-veau genre; et, comme on en a formé plu-sieurs autres pour des ossements récemmentdécouverts, il se trouve que tous ensemblecomposent un ordre de Crocodiliens assezétendu, dont les os de la tête et les écailles se

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