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le voir, et le décrivit sous le nom d’une es-pèce déjà connue, le Dauphin de Dale. MaisG. Cuvier ayant pu observer les formes desa tête osseuse , en fit une nouvelle es-pèce, sous le nom de Microptére. F. Cu-\ ier ( Hist. nalur. des Cétacés ) l’a classéparmi ses Delphinorhynques, et Lesson,après lui, en a fait le type de son sous-genreAodon (iVoue. tabl. du règne anim.). Jusqu’àde plus amples informations, je crois quel’on doit le laisser à la place où l’avait misM. Fr. Cuvier. Ce Dauphin avait 16 pieds delongueur, et sa nageoire dorsale était trèspetite ; son corps était fusiforme, à ligne dor-sale d’autant plus relevée en carène qu’ellese rapprochait davantage de la queue; latête avait 2 pieds 7 pouces de longueur; lefront était fortement bombé ; l’évent situé à2 pieds 3 pouces de la pointe des mâchoires,qui s’avançaient en forme de bec presquecylindrique. « Il n’y avait aucune trace de» dents sur le bord des mâchoires, non plus» que de rugosités au palais : tout était par-» faitement lisse, » dit M. de Blainville, etc’est probablement sur cette phrase queM. Lesson a établi son genre Aodon (sansdents). Mais lorsque l’on eut dépouillé lesmaxillaires inférieures de leurs chairs, ontrouva quelques dents à l’état rudimen-taire, et G. Cuvier en conclut, non pas quel’espèce manquait de dents, mais que l’indi-vidu était encore trop jeune pour qu’ellesfussent développées {Règ. anim.,è d. de 1829,1.1, p. 288). Les nageoires postérieures étaientfort petites, ovales, allongées, un peu angu-laires vers le milieu du bord postérieur ; ladorsale triangulaire , arquée et recourbée àl’extrémité ; la caudale fort large. La couleurgénérale du corps était d’un gris luisant,plus foncé en dessus et blanchâtre en des-sous. Voilà , je crois , tout ce qu’on sait decet animal, que M. Lesson place dans lesmers du Nord.
Us ont le museau étroit, à peu prés troisfois de la longueur du crâne; les inter-maxillaires, les maxillaires et les frontaux,se relèvent sans se recourber en avant; lafosse temporale est très étroite dans quel-ques espèces : dans d’autres elle s’étend sen-siblement par le développement qu’acquiert
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l’apophyse zygomatique ; tes dents sontétroites et coniques.
Les Dauphins sont généralement de p f 'tite taille, et les plus grands ne dépasse" 1guère 8 à 9 pieds ; leur bec ou museau e.-lbien moins allongé et moins étroit que celuides précédents ; chez quelques espèces,est séparé du crâne, qui est bombé, par unedépression marquée. Ces animaux se trou*vent dans toutes les mers.
1. Le Dauphin commun, Delphinus delpbisLinn.—Il habite toutes les mers d’Europ e >et n’est que trop connu des pécheurs deThons de la Méditerranée, parles grands d*'gàts qu’il fait dans leurs filets nommés nm'dragues. Son museau est étroit, médiocre'ment allongé, à mâchoire supérieure un peuplus courte que l’inférieure; sa nageoiredorsale est placée un peu au-delà de la inu 1 'lié du corps ; ses dents sont fines , coniquespointues, un peu arquées, également dis-tantes , et au nombre de 42 à 45 de chaquecôté des deux mâchoires, en tout 168 à i^dSes nageoires pectorales sont d’une gra"'deur médiocre, en forme de faux,- la dorsaleest pointue et assez élevée; la caudale c "croissant, échancrée dans son milieu, à cor'nés aiguës et peu prolongées; la queue c*'rénée en dessus et en dessous, un peu com-primée latéralement avant sa base. Son do»est noirâtre, et ce noir fait un angle descen-dant vers les Oancs : ceux-ci sont grisâtre»le ventre blanchâtre.
Cette espèce, nommée Oie de mer par 1,1,8matelots , est la plus commune sur noscâtes, et ne dépasse guère G ou 7 pieds de lo ngueur; elle vit en troupes nombreuses. Lor»-
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que ces animaux rencontrent un vais»voguant à pleines voiles , ou dirait qu
complaisent à lutter de vitesse avec luise faire un jeu de leurs efforts, par la va'
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et la légèreté de leurs mouvements cap rlcieux, par la rapidité de leur course, “ eleurs bonds et de leurs singulières culbul es 'Quelquefois les Dauphins remontent dan»les grands fleuves, et y demeurent as»e*longtemps pour faire penser qu i!» P° jr .raient très bien vivre dans les eaux doues’ils y trouvaient une nourriture suflisau leC’est cette espèce que les naturalistes *upposent être le Dauphin des anciens ; B,ai8 ()I)ne vois pas trop sur quoi cette supp° slest fondée. Comme je l’ai dit, il n est