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et des siècles très éloignés les uns des autres,de même des Hoches semblables peuvent serencontrer dans des Formations diverses etentrer dans la composition de Terrains beau-coup plus anciens les uns que les autres. Endéfinitive, une Formation est une fractiondu sol qui peut être composée de roches plusou moins analogues ou différentes, mais quiont été formées de la même manière, c’est-à-dire par une semblable opération ; tandisqu’un Terrain , qui est bien aussi une frac-tion du sol, comprend toutes les Roches ettoutes les Formations qui ont été produitesdans une période plus ou moins longue etdont les limites sont déterminées. Et commed’un côté, dans un même temps, des causestrès opposées agissent et produisent des ef-fets différents; que, d’une autre part, lesmêmes causes ont agi à des époques trèséloignées, il en résulte qu’un Terrain doitcomprendre plusieurs sortes de Formations ,tandis que des Formations semblables peu-vent se rencontrer dans des terrains de di-vers âges.

Quelques détails rendent ces diverses pro-positions évidentes; il convient seulementde faire remarquer avant que le mot For-mation, dans une acception rigoureuse, indi-querait une action et non un effet, mais queles géologues l’emploient ici pour dire lesmatières formées ; delà même manière quePar création on entend souvent les êtres

créés.

Deux causes qui agissent simultanément°u alternativement dans quelques lieux ouIsolément dans d’autres modifient sansç csse sous nos yeux l’état du sol : d’une part,les eaux déposent sur certains points les ma-nières qu’elles ont enlevées sur d’autres ouqu’elles tenaient en solution. Il en résultel ;i production de Roches de natures diverses,et des Formations que l’on appelle aqueusesou neptuniennes , parce qu’elles ont été for-cées par l’action des eaux. — D’une autrel^rt, des profondeurs du sol existant et pardes ouvertures plus ou moins distantes, sor-^nt des matières pulvérulentes, fragmen-tes ou fondues, qui s’interposent entreC( dles plus 'anciennement formées ou quiDennent les recouvrir; la production et1 arrivée de ces matériaux sont attribuées àdue cause générale que l’on désigne sous lesdums de cause ignée ou plutonienne , parce

que ses effets sont accompagnés et caracté-risés par des phénomènes de haute tempé-rature, et qu’elle paraît avoir son siège dansle sein de la terre ; les associations de Ro-ches que cette cause produit composent lesFormations ignées ou plutoniennes.

Après avoir constaté les effets de ces deuxcauses actuellement en action et avoir ap-pris à distinguer chacun d’eux par des ca-ractères qui leur sont propres, l’analogieconduit naturellement à reconnaître que de-puis un temps très reculé les matériaux dusol ont été produits de la même manière.Le géologue qui rencontre dans le sol desRoches à l’aspect cristallin , composées decertaines substances minérales, telles que duFeldspath, du Mica , de l’Amphibole, du Py-roxène, etc., constituant de grandes massesirrégulières, ou remplissant des fissures quise croisent et se coupent et ne renfermantpoint de débris de corps organisés, peut at-tribuer à coup sûr une origine ignée à cesRoches, qui deviennent pour lui une For-mation ignée ou plutonienne; au contraire,des dépôts stratifiés et divisibles en bancs,couches et feuillets, particulièrement com-posés de roches argileuses, arénacées et cal-caires, contenant des Fossiles plus ou moinsnombreux, seront les caractères des Forma-tions aqueuses ou neptuniennes.

Maintenant ces deux grandes classes deFormations étant établies et caractérisées,il devient nécessaire de sous-diviser chacuneen raison des causes secondaires qui en ontmodifié les effets.

Les Formations aqueuses seront diffé-rentes entre elles, selon qu’elles auront étéproduites par les eaux marines ou par deseaux dpuces, en pleine mer, ou sur des ri-vages, sur le trajet des cours d’eau, à leurembouchure, dans des lacs, des marécages,par des sources submergées ou émergées, etc. ;on pourra arriver ainsi successivement à desdistinctions de plus en plus particulièresqu’il deviendra utile de préciser et de dé-nommer.

Les Formations ignées pourront être éga-lement divisées en celles composées de ma-tières qui sont restées dans l’épaisseur dusol : Formations ignées d'intrusion ( Rochesdes dikes des filons), ou qui, après avoirtraversé celui-ci, se sont déversées à sa sur-face ; Formations ignées d'épanchement (Cou-