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suite acharnée les Mouettes et les Fous àabandonner leur proie. Oviedo dit qu’ellesosent attaquer le Pélican , et l’obligent, mal-gré sa force, à dégorger le poisson qu’il apris.
Les Exocets , dont la vie est en butte à lapoursuite acharnée des Bonites et des Dau-rades, ont encore pour ennemis les Frégates ,qui les saisissent du bec ou des pieds pen-dant leur pérégrination aérienne.
Ces oiseaux sont d’une telle voracité qu’ilsbravent les plus grands dangers pour assou-vir leur faim; et M. de Kerhoënt dit que,pendant toute la durée de sa station à l’îlede l’Ascension, ils furent entourés d’unenuée de Frégates , et lui-même en terrassad’un coup de canne une qui voulait prendreun poisson qu’il avait à la main. Elles vol-tigeaient même à quelques pieds au-dessusde la chaudière pour en enlever la viande,sans être intimidées par la présence de l’é-quipage.
On assure qu’elles ne peuvent nager, àcause de la longueur de leurs ailes ; aussi,quand elles arrivent à la surface de la merpour y saisir une proie, elles s’arrêtent àquelque distance, replient leurs ailes surleur dos, et saisissent leur victime sanspresque effleurer l’eau. D’autres fois, c’esten rasant la surface d’un vol rapide qu’ellesenlèvent le poisson. A terre, les attributsqui font leur force, et auxquels elles doiventla domination des mers , leur sont souventfatals ; car, embarrassées par leurs longuesailes, elles se laissent assommer comme lesFous, sans qu’elles puissent opposer de ré-sistance : aussi perchent-elles de préférencesur la cime des rochers ou des arbres, et surles écueils élevés.
Elles ne pêchent pas, comme les Pétrels,avec une activité d’autant plus grande quela mer est plus agitée ; elles préfèrent aucontraire une mer calme et tranquille ;et quand elles sont repues, elles vont sepercher sur les arbres ou les rochers pouraccomplir leur digestion. La dilatibilité dela membrane de leur gorge leur permet d’a-valer des poissons fort gros, et chez le mâle,elle forme une poche plus ou moins sail-lante, d’un rouge vif.
Les Frégates ne s’éloignent guère des côtesà plus d’une vingtaine de lieues, ce qui con-tredit formellement l’opinion des ornitholo-
gistes anciens, qui, se fondant sur des asser-tions erronées, pensaient que ces oiseaux setrouvent à 300 lieues au large.
La femelle établit sur les arbres voisinsde la côte, ou dans les creux des rochers éle-vés, un nid dans lequel elle pond un ou deuxœufs blancs lavés de rougeâtre, ou tachetésde pointes d’un rouge cramoisi.
Les jeunes, qui sont nourris dans le nid»et ne le quittent que lorsqu’ils sont en étatde voler, portent longtemps la livrée, et neprennent qu’à la troisième mue leur plu-mage d’adulte. La femelle diffère du mâle ,dont le plumage est entièrement noir, par lemoindre développement de la poche guttu-rale, et par la couleur de la tête, du cou etdu ventre, qui sont blancs.
Ces oiseaux, répandus dans les partieschaudes des deux mondes , sont communsau Brésil , à l’Ascension, à Timor , aux îlesMariannes, aux Moluques .
On croit généralement qu’il n’y a qu’uneseule espèce de Frégate, et la synonymie dece genre est encore fort embrouillée. Ainsil’on a appelé T. leucocephalos , les individusà tête, cou et ventre blancs, regardés commela femelle ; T. Palmerstonii , ceux à tête etcou noirs , qu’on croit de jeunes mâles ; etT. minor , ceux à tête et cou roux vif, etqu’on pense être de jeunes femelles. M. Les-son croit pourtant avoir trouvé sur les côtesdes Carolines une espèce différente de celledu Brésil , et qui s’en distingue par unetaille moitié moindre.
La place la plus ordinaire des Frégates estentre les Cormorans et les Albatros. (&•)
*FRÉGILINÉES. Fregilineæ . ois.—J**"nière sous-famille de la grande famille desCorvidées, comprenant les g. Pyrrhocxra 00 »Fregilus et Corcorax. (G.)
FREGILUPUS. ois. — Nom latin du g-Crave-huppe ou Cravuppe.
FREGILUS. ois. — Nom latin du Cho~quard.
FREIN. Frenum. ins. — Nom donné P ârLatreille au crochet alaire des Lépidoptères,et par Kirby à une pièce située au-dessousdu bord latéral du scutellum et du d©r-solum.
FRELON. INS. — Voy .. GUÊPE.
FRELON, HOUX-FRELON, bot.
Nom vulgaire du Fragon.