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Mollusques acéphales, il faut rapporter aumême embranchement les Bryozoaires , quin’en diffèrent que par le mode de divisiondu sac respiratoire devenu extérieur: or,chez ces animaux , le système circulatoire acomplètement disparu , comme le systèmenerveux lui-mcme a cessé d’ctre distinctdéjà dans les Ascidies ; et d’ailleurs on saitque chez les Brachiopodes le système ner-veux est très peu développé, et que chezcertains Gastéropodes, au moins dans lejeune âge, le système circulatoire est trèsincomplet.

D’après cette manière de voir, l’embran-chement des Mollusques comprend plusieurstypes distincts ayant plus de rapport entreeux qu’avec ceux des autres embranche-ments, mais en même temps ayant beau-coup moins de tendance à l’unité. Quelquesuns seulement de ces types sont susceptiblesd’une dégradation progressive qui les rap-proche de certains types des Vers et desZoophytes ou des Infusoires, mais qui nesuffisent pas encore pour établir une liaisonparfaite entre ces différents types. Les prin-cipaux types autour desquels se groupenttous les autres sont le fondement des classesdans lesquelles on divise tout l’embranche-ment des Mollusques, sans qu’il soit possibled’y établir une série rectiligne.

Un & première classe comprend les Mollus-ques pourvus d’une tête distincte avec deuxmandibules cornées et deux yeux compara-bles à ceux des Vertébrés. Us ont les sexesséparés ; seuls, ils produisent des œufs dontle développement est comparable aussi àcelui de l’œuf des Vertébrés, c’est-à-direque l’embryon naît d’un Blastoderme dis-tinct à la surface d’un vitellus, lequel per-siste renfermé dans un sac vitellin jusqu’àson entière résorption. Ce sont les CÉPHA-LOPODES (voyez ce mot), ainsi nommésparce que leur têteestentouréepardes tenta-cules faisant l’office de pieds ou d’organes lo-comoteurs. Nous n’avons pas besoin de re-porter ici les détails qni ont été donnés dansle 3' volume sur cette classe, qui n’offreaucune analogie de structure avec les autreset qui présente une organisation beaucoupplus complexe.

Une deuxième classe comprend tous lesMollusques pourvus d’une tête imparfaiteplus ou moins distincte, sans yeux ou avec

des yeux rudimentaires (c’est-à-dire impro'près à la perception des images), n’ayantpas les pieds ou tentacules locomoteurs dela classe précédente, mais sc mouvant aumoyen d’un pied musculeux étendu sous leventre en forme de semelle (Gastéropodes ),Ces animaux , que nous réunissons sousle nom de GASTÉROPODES , pour nousconformer à l’usage, ont reçu de M. deBlain-ville le nom plus rationnel de Paracépha-lophores ; ils ont tous , au moins à l’étatadulte, un cœur composé de deux cavités,et leurs œufs se composent d’une masse vi-telline qui s’organise tout entière. Leursystème nerveux présente généralement deuxpaires de ganglions, l’une au-dessus, l’autreau-dessous de l’œsophage , réunis par descordons qui en formentun anneau autour decet organe; mais les ganglions d’une mêmepaire sont quelquefois soudés entre eux.Quant à l’appareil respiratoire , il offre desmodifications nombreuses, d’après lesquel-les, comme nous le verrons plus loin, cetteclasse a été divisée en ordres et en fa-milles. Des différences non moips impor-tantes sont fournies par la sexualité desGastéropodes qui ont les sexes séparés ouréunis. Le type de cette classe, par sesdégradations successives, paraît se rappro-cher des Planaires et des autres Turbel-Iariées, mais non des autres classes deMollusques .

La troisième classe , celle des PTÉRO-PODES , comprend des Mollusques égale-ment pourvus d’une tête imparfaite, etconséquemment compris sous la même dé-nomination de Paracéphalophores, mais ca-ractérisés par les deux expansions en formed’ailes qui leur servent d’organes locomo-teurs.

Tous les autres Mollusques sont dépour-vus de tête , ou sont dits Acéphales. Unequatrième classe , celle des BRACHIOPO-DES, comprend des Mollusques acéphalespourvus d’une coquille bivalve, dans la-quelle ils sont placés à plat, de telle sortequ’une valve est dorsale et l’autre ventrale.Un feuillet du manteau correspond à cha-cune des valves qu’il a sécrétées et porte asa race in terne une branchie soudée ou un ré-seau branchial, ce qui leur a fait donner lenom de Palliobranches par M. de Blainville.Deux longs bras ou tentacules ciliés ou pec-