NOTIONS GÉNÉRALES. I.

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donne la disposition qu’affectent le plus ordinairement quelquesfilaments de ce duvet sensiblement grossis au microscope.

Quoique l’on ne soit parvenu à filer le cachemire avec succèsqu’en France , et que l’on exporte de ces fils, l’emploi en estcependant assez limité, et s’est peu accru depuis vingt ans en-viron qu’on a commencé à travailler cette matière.

Le cachemire brut contient une quantité notable, presque lestrois quarts de son poids, de corps étrangers et de boutons de galle,mais ne renferme presque pas de substances semblables au suinde la laine. Le dégraissage au savon lui enlève à peine de 7 à 8pour 100 de son poids.

La matière brute coûte en France de 15 à 20 fr. le kilogramme,suivant la plus ou moins grande abondance des années. Elle estemployée au tissage des châles, robes, écharpes, etc. On faitassez souvent des fils mélangés de cachemire et de laine longue,afin d’allier la douceur du cachemire à la force de la laine. Onarrive également par ce procédé à produire des tissus présentantles caractères les plus recherchés, à des prix bien moindres que sion ne faisait usage que de cachemire pur.

Du Caoutchouc .

L’emploi du caoutchouc prenant chaque jour plus de dévelop-pement dans la fabrication des tissus, soit comme enduit imper-méable, soit comme matière propre à être transformée en fil, ilest nécessaire de dire quelques mots de ses caractères naturels.

Le caoutchouc ou résina elastica se rencontre dans la sèvede beaucoup d’arbres, et dans celle d’un grand nombre deplantes herbacées du Nouveau-Monde. C’est à La Condamine quel’on doit les premières notions sur le caoutchouc; il envoya,en 1736, une notice à l’académie des sciences sur les usages ducaoutchouc et sur les moyens de l’obtenir. M. Boussingault, del’Institut, a également donné tout récemment une intéressantedescription sur ce curieux produit. « L’arbre à caoutchouc, dit-il , est surtout commun à Choco et dans les forêts de l’Équateur .Pour en extraire la gomme élastique, les Indiens incisent l’arbrejusqu’au-dessous de l’écorce; il en sort un lait abondant, fluide