xxvnj Eloge

blic qui enseigne dicta à la partie qui écoutece qu’elle devoit penser et dire ; le suffragedes hommes éclairés, joint aux échos qui lerépétèrent, ne forma plus qu’une voix danstoute l’Europe.

Ce fut alors que les ennemis publics etsecrets des lettres et de la philosophie ( carelles en ont de ces deux espèces } réunirentleurs traits contre l’ouvrage. Delà , cettefoule de brochures qui lui furent lancées detoutes parts, et que nous ne tirerons pas del’oubli où elles sont déjà plongées. Si leursauteurs n’avoient pris de bonnes mesurespour être inconnus à la postérité, elle croi-roit que l’Esprit des Loix a été écrit au mi-lieu d’un peuple de Barbares .

M. de Montesquieu méprisa sans peineles critiques ténébreuses de ces auteurs sanstalens qui, soit par une jalousie qu’ils n’ontpas droit d’avoir , soit pour satisfaire la ma-lignité du public qui aime la satire et la mé-prise , outragent ce qu’ils ne peuvent attein-dre 5 et plus odieux par le mal qu’ils veulentfaire, que redoutables par celui qu’ils font, neréussissent pas même dans un genre d’écrireque sa facilité et son objet rendent égale-ment vil. Il mettoit les ouvrages de cetteespèce sur la même ligne que ces nouvelleshebdomadaires de l’Europe , dont les élogessont sans autorité et les traits sans effet, quedes lecteurs oisifs parcourent sans y ajouterfoi, et dans lesquelles les souverains sont