de l’esprit des Loix. xlvijdigieuse du globe que nous habitons, la naturedifférente des régions de la terre et des peu-ples qui la couvrent, ne permettant pas quetous les hommes vivent sous un seul et mêmegouvernement, le genre humain a dû se par-tager en un certain nombre d’états , distin-gués par la différence des loix auxquelles ilsobéissent. Un seul gouvernement n’auroitfait du genre humain qu’un corps exténué etlanguissant, étendu sans vigueur sur la sur-face de la terre : les différens états sont au-tant de corps agiles et robustes , qui, en sedonnant la main les uns aux autres, n’enforment qu’un , et dont l’action réciproqueentretient par-tout le mouvement et la vie.

On peut distinguer trois sortes de gouver-nemens: le républicain, le monarchique, ledespotique. Dans le républicain , le peupleen corps a la souveraine puissance. Dans lemonarchique, un seul gouverne par des loixfondamentales. Dans le despotique, on neconnoît d’autre loi que la volonté du maître,ou plutôt du tyran. Ce n’est pas à dire qu’iln’y ait dans l’univers que ces trois espècesd’états ; ce n’est pas à dire même qu’il y aitdes états qui appartiennent uniquement etrigoureusement à quelqu’une de ces formes;la plupart sont, pour ainsi dire, mi-partisou nuancés les uns des autres. Ici , la mo-narchie incline au despotisme; là, le gou-vernement monarchique est combiné avecle républicain ; ailleurs, ce n’est pas le peu-