222 Allgemein« Naturgeschichte, m. Buch.

Monde um sich und erscheinen sonach selbst wieder als Mittel-punkte kleinerer Systeme.

Der Gegensatz/ in welchem Sonne und Planeten als leuch-tender und beleuchtete Körper zu einander stehen/ scheint/ wie soviele Gegensätze in der Natur/ kein vollkommen absoluter zu sein.Man kann vielmehr den Planeten nicht alle eigene Lichtentwick-lung (vielleicht vermöge des Aethers/ welchen ste um sich verdichten)absprechen. Hierauf deutet das Nordlicht der Erde/ die merkwür-dige Erscheinung/ daß in mondscheinlosen Nächten bisweilen vonoben herab Lichtschimmer unsere Wolken erhellt/ das Leuchtender Nachtseite der VenuS/ die totalen MondSstnsternisse/ bei wel-chen der Mond kein Licht mehr von der Sonne erhält und dochnicht ganz unstchtbar wird/ und vielleicht auch das so intensiveLicht des Jupiter und der Vesta. So scheint also/ wie die Sonnedunkles planetares/ jeder Planet auch solares zu haben (gleichsamals Hindeutung auf den gemeinschaftlichen ätherischen Ursprungaller Weltkörpcr); wie aber auf der Sonne das solare/ so über-wiegt auf den Planeten das planctare Prinzip. — Nach ihren haupt-sächlichsten Naturverhältnissen kann man die Planeten in 3 Ord-nungen bringen.

Erste Ordnung. Sonnennähere, dichte Planeten.Sie nehmen den ersten Zwölftheil des Durchmessers des Planeten-systems ein, bewegen sich sämmtlich etwa binnen 24 Erdenstundenum ihre Are, sind wenig abgeplattet, erreichen höchstens V^zoooder Sonnenmasse, übertreffen aber die Sonne an Dichtigkeit bismehr als 14 mal, (das Wasser 3 „ biis 17 , 7 >nal), haben eineGeschwindigkeit ihrer Bahnbewegung von 3 ,4 bis 6,7 Meilenin der Sekunde, und bedürfen zu einem ganzen Umlaufe höch-stens 687 V» Erdentage. In ihnen ist der metallische Cha-rakter vorherrschend und auf den svnnennächsten dürften dieschwersten, dichtesten Metalle vorwalten. Sie sind die vor-zugsweise magnetischen Planeten.

Merkur ist der erste der vier Planeten dieser Ordnung, vonder Sonne an gezählt, und zugleich der kleinste. Seine mittlereEntfernung von der Sonne oder die halbe große Axe seiner Bahnbeträgt 8,073,7ä7,g nach Andern 8,082,000 deutsche Meilen; diewahre ist jedoch wegen der bedeutenden Excentrität seiner Bahnsehr abweichend. (S. d. Tab.) In seiner größten Nähe bei derErde steht er von dieser 10,000,000, in der weitesten Entfernung über30 , 000,000 Meilen ab. Sein Halbmesser ist — 300, seine Ober-fläche 1 , 073,000 IHM./ sein Volumen ioi,ooo,ooo IHM. Wegen