230 Allgemeine Naturgeschichte, m. Buch.

Zweite Ordnung. Die intermediären, zwerg--haften Planeten (Asteroiden W. Herschels). Ihre Bahnenreichen wenig über den 2ten Zwölftheil des Durchmessers desPlanetensystems hinaus; sind bis auf 37 ° zur Ekliptik geneigtund langgestreckt elliptisch; ihre Massen sind alle viele Millio-nenmal geringer, als jene der Sonne.

In diese Ordnung gehören ebenfalls 4 Planeten, sämmtlicherst im tstcn Jahrhundert entdeckt (s. S. 28 ). Lange zuvor hatteman schon in der großen Lücke zwischen Mars und Jupiter einenPlaneten vermuthet (besonders Lambcrt, Bode rc.); man fandnun statt eines 4, und wahrscheinlich sind noch mehrere in jenemRaume vorhanden, die man vielleicht noch lange unter den kleinenFixsternen iiberseh.cn wird. Alle Asteroidcn stnd von zwergartigerGröße und bilden schon in dieser Beziehung einen Gegensa; zuden übrigen Planeten, vorzüglich zu jenen der dritten Ordnung.Ihre Bahnen sind merkwürdig verschlungen und zum Theil so starkgegen die Ebene des Sonncnäquators geneigt, daß der Thier-kxeis der Alten —durch dessen t2 Sternbilder (s. Angabe derselbenim 2ten H'auptstücke S. iss), welche alle nur wenig von der Son-nenbahn abweichen, sie die ihnen bekannten Planeten sich bewe-gen ließen, —mit der Entdeckung der Asteroidcn seine Bedeutsam-keit verlor. Obwohl von nahe gleicher Größe haben die Bahnendoch eine solche Neigung gegen einander, daß ein Zusammenstoß derAsteroiden nicht wohl möglich ist, indem einige Bahnen ihre größtenördliche oder südliche Breite da haben, wo die Knoten der an-dern liegen. Ueber die gegenseitige Lage der Bahnen der Asteroi-den re. sehe man Clausens Aufsaz in Gruith. Analekt, Nes Heft,S. 37 ff. Clausen berechnet, daß, die Entfernung zwischen Ceresund Pallas ausgenommen, die absolut kleinsten Entfernungen derübrigen zu zwei und zwei an ihren gemeinschaftlichen nicderstei-genden Knoten auf der Pallasbahn fallen, welches also in derHypothese eines vormaligen gemeinschaftlichen Durchschnitts allerBahnen die Gegend desselben — und demnach auch der Punkt einervermutheten Katastrophe eines ursprünglichen Weltkörpers — ge-wesen sein müßte. Die Exzentrizität dieser Bahnen ist so groß,daß bei zweien derselben (von Juno und Pallas) der Unterschiedzwischen ihrer größten und kleinsten Entfernung von der Sonnefast die Hälfte der mittlern Entfernung beträgt. Solche Verhält-nisse erinnern an die Bahnen der Kometen. Setzt man noch hinzu,daß manche Asteroiden bisweilen von einer ungeheuern Dunsthülleumgeben sind, die zu anderer Zeit wieder verschwindet: daßeinige von ihnen außerdem in Stärke und Art des Lichtes ungemein