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Allgemeine Naturgeschichte, tu. Buch.

eine die Masse bedingende, oder als eine von der Masse aus-gehende angesehen werde; nicht so aber für die philosophischeErkenntniß des Wesens der Weltkörper.

Durch das vorr Newton gefundene Gesetz der allgemeinenSchwere hat die physische Astronomie jenen außerordentlichenGrad von Sicherheit und Bestimmtheit erreicht, der ihr erlaubt,auf Jahrhunderte hinaus den jezeitigen Ort der Planeten amHimmel auf wenige Sekunden zu bestimmen, Finsternisse undSternbedcckungen einer ziemlich fernen Zukunft auf dieMinute zu berechnen. Erscheinungen verschiedener Art, Ver-hältnisse jn manchen Bewegungen der Himmelskörper, dieman erst in neuerer Zeit näher zu erkennen anfängt, deuten,zwar erst noch leise, bereits darauf hin, daß denn doch überjener starren Macht eines, wie man glaubt, rein mechanischenGesetzes noch ein höheres Walten vorhanden sei. Auch ist dieZeit, welche seit der Aufstellung des Gravitationsgesetzes ver-flossen ist, wie man nicht verschweigen darf, noch viel zukurz, um behaupten zu können, daß es für alle Zeiten, fürden ganzen Lebensverlauf der Einzelwelten und noch viel we-' niger des Weltalls, ohne Wandel und Schwankung und füralle Gattungen von Weltkörpern, für alle Gegenden desWeltraums unveränderlich dasselbe sei. Wenn die an denDoppelsternen beobachteten Bewegungen dieses Gesetz auch injenen fernen Regionen zu bestätigen scheinen, so kommenandererseits schon an Weltkörpern unseres Systems, nämlichan den Kometen Erscheinungen vor, die dasselbe modifizirenmögen, wobei wir nur an die merkwürdigen Wahrnehmungenam Halleyschen Kometen erinnern. (Vergl. Bessels Aufs. imastron. Jahrb. von Schuhmacher für 1837, S. 142, ff.) Esist möglich, daß das Gravitationsgesetz nur der Ausdruck despositivsten, am meisten mechanischen und eben darum faßlich-sten Verhältnisses im Leben der Weltkörper ist. Kepler hatteohne Zweifel höhere Ideen vom Weltall, seiner Harmonieund seinem Leben: aber Newton ergriff das niedrigere, ebendaher leichter demonstrable und dem Kalkül unterwerfbareVerhältniß mit gewaltigerem und sichererem Geiste, und ihmerkannte die Welt den Preis zu, wie sie es in ähnlichen