A62 Allgemeine Naturgeschichte. lV. Buch.

mit Aegypten. Da Afrika fast ganz innerhalb der heißen Zoneliegt, so hat es keine Jahreszeiten; in seinen Klimaten, wieseinem glühenden, immer durstigen Boden und seinen Prodnktenherrscht Einförmigkeit. Seine Flüsse sind wenig zahlreich, undversiegen häufig im Sande. — Amerika erhebt sich zwischen derOst- und Westküste der alten Welt mitten aus dem Ocean, wieein riesiger Damm. Bloß im höchsten Norden nähert es sich deralten Welt, Asien mehr, Europa weniger. Seine Landmaffesteht der Asiens kaum nach, erscheint aber lang gestreckt, fastvon einem Pole zum andern reichend. Wie im Allgemeinenin Afrika der trockene, so herrscht in Amerika der feuchteCharakter vor. Dieser Erdtheil zerfällt in 2 große Hälften; einereiche Inselwelt legt sich vor den weiten Golf zwischen ihnen, derohne Zweifel in Folge einer gewaltigen Katastrophe entstandenist, und nur noch um 6 Meilen hätte erweitert werden dürfen, .um die Landenge von Panama gänzlich zu durchbrechen, undSüdamerika vom Norden loszureißen. Nordamerika zeigt einereichere Entwicklung, durch Binnenmeere, tiefe Buchten, Halb-inseln, und verhält sich zum Süden in gewisser Art, wieAsien mit Europa zu Afrika. Wie eine Rippe durch ein Blatt,läuft durch den ganzen Erdtheil nahe an den Küsten des großenOceans die ungeheuere 1900 Meilen lange Kette der Kordil-leren, ihn in eine schmale westliche, und breite östliche Ab-dachung scheidend, welche letztere in unermeßliche Ebenen gegenden atlantischen Ocean ausläuft, mit zahlreichen Vulkanen,beinahe Meilen hohen Gipfeln, außerordentlichem Mineralreich-thum, und zwischen ihren Verzweigungen mannigfacheHochländereinschließend. Amerika hat wenig große Ströme, aber dielängsten und wasserreichsten der Erde. Sie haben ein unge-heueres Gebiet, und die größten ergießen sich sämmtlich in denatlantischen Ocean, gegen welchen überhaupt Amerikas Meer-entwicklung gerichtet ist, wodurch es in nächste Beziehung zuEuropa tritt, als dessen größte Kolonie es erscheint. Amerikaist weniger warm als der östliche Kontinent, und feuchter,daher seine üppige Vegetation, seine unermeßlichen Urwälder,wie sie kein anderer Erdtheil hat, und sein Reichthum an Rep-tilien und Insekten, während Asien die größten und edelsten