Physische u. plastische Verhältnisse d. Erdoberfläche. A63

Landthiere hervorbringt. — Australien's oder Oceanien'sKontinent, welchen nach Osten und Norden unzählige Inselnumgeben, ist nach seinem Innern (aus welchem manchmal glü-hende Winde kommen,) noch unbekannt, hat eine sehr geringeKüstenentwicklung, wenig Reichthum in seiner sonderbaren Or-ganisation, darunter äußerst wenige für menschliche Subststenzdienende Pflanzen. Der Archipel Notasiens (indische Archipel)liegt im Nordwesten, ein anderer von Neuguinea bis Neusee-land reichender im Osten von ihm; beide sind aus Urgebirgenund Reihenvulkanen gebildet. Die Inseln des stillen Meereshingegen sind entweder basaltische, welche in Gruppen umeinen Centralvulkan liegen, (Marianen, Sandwichsinseln,Gesellschaftsinseln rc.) oder Koralleninseln, (Fidsiinseln,Freundschaftsinseln, gefährlicher Archipel rc.) niedrig, sumpfig,häufig einen See einschließend.

Man sieht aus dieser nur in wenigen Zügen entworfenenSchilderung, wie verschieden der Grundcharakter der einzelnenTheile der Erdfeste ist. Obwohl der Mensch nun bis auf einengewissen Grad die Erde zu beherrschen, und den Umständen zugebieten vermag, so ist doch gleich die erste Richtung der Ent-wicklung eines Volkes durch seine äußern Beziehungen zumBoden, der es trägt, gegeben, nach welchen es zu einemNomaden- oder Ackervolk, zu einem Fischer- oder Jägervolk,einem Schiffer- oder Handelsvolk wird. Selbst die gewalt-samsten politischen Einwirkungen vermögen nie diese ursprüng-liche, durch die Natur gegebene Bestimmung ganz zu vernichten.Der eigenthümliche Zweck dieses Werkes gestattete übrigens nureine Andeutung dieser wichtigen Beziehungen.

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Was die vertikale Erhebung des Landes betrifft, sounterscheidet man im Allgemeinen Ebenen, Terassenländer,Berge. Erstere können wieder' Hochebenen oder Tiefebenensein, stellen manchmal Sandwüsten, Grasfluren, Steppen undHaiden dar, oft von ungeheuerer Ausdehnung, wo sie dannphysisch und politisch merkwürdig werden. Die großen Sand-wüsten, wie sie Afrika und Asien besitzen, bilden eine viel