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LITRE XXVI.

ne devaient pas être tentés de défendre l’Ukra , dont la ligne venaitd’être forcée à son embouchure. Mais, dans l’ignorance où l’on setrouvait de leur vraie situation , on pouvait craindre qu’ils ne fussenten force au pont de Kolozomb, sur l’Ukra , vis-à-vis de Plonsk, pointvers lequel devaient se rencontrer les corps des maréchaux Soult etAugcreau. Napoléon prescrivit à la réserve de cavalerie, que le généralNansouty commandait en l’absence de Murat, tombé malade à Varsovie ,de remonter l’Ukra sur les deux rives, d’en battre les bords jusqu’àKolozomb, pour tendre la main aux maréchaux Augereau et Soult,pour les aider à passer l’Ukra s’ils éprouvaient des difficultés, pour leslier enfin avec le maréchal Davoust qui allait marcher en avant, tra-versant par son milieu le pays compris entre l’Ukra et la Narew . Ilordonna au maréchal Davoust de se porter directement sur Nasielsk,et le fit appuyer par la garde et la réserve. Enfin il donna pour instruc-tion au maréchal Lannes de franchir l’Ukra, là même où l’on venaitd’en forcer le passage, et de s’élever à la droite du corps de Davoust,en longeant la Narew jusqu’à Pultusk . Cette ville devenait un pointd’une grande importance, car les Russes, rejetés de l’Ukra sur la Narew ,n’avaient que les ponts de Pultusk pour passer cette dernière rivière.L’ordre déjà expédié aux maréchaux Soult et Augereau de se dirigersur Plonsk pour y franchir l’Ukra, aux maréchaux Ney, Bernadotte etBessièrcs, de s’avancer rapidement sur Biezun, vers les sources del’Ukra, fut naturellement confirmé.

Napoléon, continuant de se tenir auprès du maréchal Davoust,voulut marcher le malin même du 24 sur Nasielsk, malgré les fatiguesde la nuit. On eut seulement la précaution de placer en tète la divisionFriant, pour procurer quelques heures de repos à la division Morand,fatiguée du combat de Czarnowo. On arriva vers la fin du jour àNasielsk, et on y trouva en position la division Tolstoy , la même quiavait été chassée de Czarnowo. Elle annonçait l’intention de nousopposer quelque résistance, afin de donner aux détachements portéssur l’Ukra le temps de la rejoindre.

Nous avons dit que les quatre divisions du général Benningseuétaient, la division Tolstoy à Czarnowo pour défendre le confluent desdeux rivières, la division Saken à Lopaczym pour veiller sur l’Ukra, ladivision Sedmaratzki à Zebroszki pour garder la Narew , enfin ladivision Gallitzin à Pultusk pour y servir de réserve, celle-ci, quoiquefort loin de l’Ukra, ayant aussi sur cette rivière une forte avant-garde,