Das Britische Reich.
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ausschließlich auf das asiatische Staatcnsysiem angewiesen ist. Dochwollen wir es nicht überiehen, daß die Zeit nicht mehr fern ist, wo die-ses Staatensystem mit dem cüropäischen aufs innigste verflochten seinwird: die Ereignisse, welche im Orient seit den letzten dreißig Zährenvorbereitet worden, treten in unsern Tagen ihrer Entwicklung mit Rie-senschritten näher, und eS ist nicht unmöglich, daß die wenigen StaatenWestasicns, denen es bisher vergönnt gewesen ist, ihre politische Selbst-ständigkcit, zum Theil mit den 'größten Opfern, aus dem Strudel innererAnarchie und aüßern Drängens zu erretten, innerhalb einer Spanne Zeituntergegangen sein, und sich zu Provinzen des europäischen Staatcn-systems werden aufgelöst haben.
Durch eine Verkettung wunderbarer Begebenheiten, die in der Welt-geschichte ohne Gleichen sind, hat ein germanisches Volk die weiten Ocean-raume durchschiffen müssen, um im fernen Mvrgenlande, an den Uferndes heiligen Gangesstroms, auf den luftigen Vergebenen Dekans und inden Thalschluchten des eisgekrönten Riesengebirgs der Erde zur Herr-schaft zu gelangen über die spraehverwandten Völker der Indischen Welt.
Zwei Jahrhunderte sind erst verflossen, daß ein kleines Häufleinanspruchloser, aber betriebsamer Kaufleute am Gestade des alten König-reichs Bengal landete, und dort von dem Beherrscher des Landes, SchahDschehan, dem Mogul-Kaiser, die Erlaubniß erhielt, zu Piply, einemSeehafen in Orissa, am westlichen Mündungsarm des Gangesdelta, imheütigen Distrikte Midnapur, eine Faktorei zu gründen, wo dieses Haüf-lein einer friedlichen Beschäftigung, dem Handel mit den Zngebornenobliegen durfte.
Kaum eine Spur ist mehr vorhanden von diesem ersten Posten,Strom- und Meereswellen haben ihn von der Erde vertilgt; aber dieHandelsleute sind so keck gewesen, in's Innere vorzudringen; sie sinddem Stromlaufe aufwärts gefolgt, und haben sich in Tschattanutty fest-gesetzt, einem kleinen Orte am Hugly, 25 deütsche Meilen von derStrom-Mündung entfernt, im Jahre 1717 noch ein elendes Dörfchenvon zehn oder zwölf Hütten, —> jetzt eine Stadt, von anderthalb Mil-lionen der betriebsamsten Menschen bevölkert, — Calcutta, die Metro-polis eines Reichs von Iva Millionen Inwohnern, das Centrum einerMacht, von der gegenwärtig die politische Eristenz der nicht-christlichenStaaten des ganzen Kontinents von Asien abhängig ist.
Britannien ist aus dem engen Kreise cüropäischcr Politik heraus-getreten; vornehmlich durch Britannien hat Eüropa die Herrschaft derWelt erlangt!
Wo übt es diese Herrschaft, welche Gegenden der Erde sind ihmUnterthan, wie groß sind die Raume, welche Bestandtheile des Briti-schen Reiches ausmachen, wie viel Individuen zählt es zu seinen Staats-angehörigen; wann und auf welche Art wurden die Theile zum großenGanzen verbunden?
Die Antwort auf diese Fragen enthält die folgende Tabelle, die nurumrisse geben will, welche im Verlauf unserer Darstellung schärfer aus-gedrückt werden können.