mœurs civilisées ; il visita Mélinde , ville d’un grand luxe,et d’un commerce florissant. Gama y vit pour la premièrefois des Banians ou marchands hindous, et y prit des pilotespour le guider dans le reste du voyage. Il jeta l’ancre àCalicut , en mai 1498.
De nombreuses expéditions portugaises ne tardèrent pasà suivre celle de Gama. La côte d’Afrique fut visitée avecsoin; celle de Madagascar , explorée, en 1506, par Tristand’Acounha qui la trouva peuplée de nègres farouches; desArabes , disséminés le long des côtes, y avaient des établisse-mens. Albuquerque , ayant expulsé les Arabes d’Aden, en1515, la mer Rouge fut ainsi ouverte aux Portugais , quiprirent une connaissance assez exacte de ses ports et de sanavigation lente et périlleuse. Us avaient eu, depuis 1487,des renseignements précis sur l’Abyssinie par l’ambassade deCavilham et par d’autres voies ; toutefois, ils ne parurentsur les côtes de ce royaume qu’en 1520.
L’intérieur du continent africain , moins facile à par-courir que les côtes, est demeuré jusqu’ici presque entière-ment fermé aux investigations des Européens . La plupartde ceux qui ont cherché à y pénétrer ont succombé auxinfluences meurtrières du climat ou sont demeurés victimesde la férocité des indigènes. Les Portugais ont réussi lespremiers à y fonder quelques établissemens de commerceet à se soumettre quelques peuplades nègres. Leurs posses-sions au Congo et à Sofala ont eu de l'importance. La Guinée ,les bouches du Sénégal et de la Gambie ont vu presquetoutes les nations maritimes de l’Europe construire des fortset établir des comptoirs sur leurs bords. Les Hollandaisfondèrent au dix-septième siècle la colonie du Cap . Cepen-dant d’immenses contrées restent à découvrir. Le Sahara n’a encore été traversé que par un petit nombre d’Euro péens . Le Plateau-Africain n’a été vu que sur quelquespoints ; les Portugais , les seuls qui l’aient traversé, se sontfait une loi de cacher aux autres nations ce qu’ils en sa-vent. Les missions chrétiennes, qui s’étendent au N. de la