AFRIQUE . — PEUPLES BLANCS J EMPIRE Tl'RC J EGYPTE.
oasis du désert jusqu’à celle de Syouah. Il n’y a de fertileque la vallée du Nil , qui est en un sens toute l’Egypte ; lereste n’est que déserts.
Amrou, lieutenant d’Egypte , écrivait au calife Omar:< O prince des fidèles! peins-toi un désert aride et une cam-pagne fertile au milieu de deux montagnes, dont l’une a hforme d’une colline de sahle et l’auire du dos d’un chameau :voilà l’Égypte . Toutes ses productions et toutes ses richessesviennent d’un fleuve béni qui coule avec majesté au milieud’elle... Elle offre lour-à-tour l’image d'un désert poudreux,d’une plaine liquide et argentée, d’un marécage noir etlimoneux , d’une prairie verte et ondoyante, d’un parterreorné de fleurs variées et d’un champ couvert de moissonsjaunissantes : béni soit le Créateur de tant de merveilles! •
Population. L’Égypte , sur les 4 millions d'âmes qu’ellenourrit, a des hommes de trois nations principales :
1. Les Arabes distingués en Fellahs ou laboureurs, quifont la masse de la population égyptienne , et en Bédouins ouhabitans du désert, nomades comme en Arabie et disperséspar familles dans les lieux où il y a de l’eau ; ils parlentl’arabe et sont mahométans.
2. Les Copies , dont le nom n’est qu’une altération decelui d’Égyptien, descendent des anciens peuples du pays,dont ils ont le nez écrasé, la lèvre grosse, le teint noir, vraiefigure de mulâtre exactement reproduite dans la tête dusphinx, au pieil des pyramides. On en trouve dans le Delta:mais le grand nombre habitent le Saïd, où ils occupent desvillages entiers. Ils ont un christianisme fort corrompu dontils observent les carêmes avec une rigueur excessive. Leurchef, le patriarche d’Alexandrie , réside au Caire . La languede leurs livres religieux et de leur culte, que les moines etles prêtres lisent sans l’entendre, est probablement celle desanciens Egyptiens altérée par le mélange de mots grecs. Sousle litre d’écruains, les Copies remplissent des fonctions danstoutes les administrations. Il y en a, peut-être, 150,000.
o. Les Turcs, qui sont le peuple conquérant, ont vu I®
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