El’nOPE. — HAUTE-EUROPE CENTRALE . - LES ALPES .
Les vallées de l’Isère et de la Durance , sur le versantoccidental, se font remarquer par leur longueur. Celle delàDurance est longitudinale; celle de l’Isère transversale.
On franchit les Alpes Maritimes au col de Tende (5,530p.), sur lequel passe la route de Nice à Turin ; les Alpes Cottiennes au col Genèvre (6,260 p.); c’est la route de Mar seille à Turin , par les vallées de la Durance et de la üoireRipairc ou de Suze . Le col du Cenis (6,550 p.) l’un desplus fréquentés des Alpes , conduit de la vallée de Suse dansla Maurienne , en Savoie . Cette route est celle de Turin àLyon et à Genève .
Le Mont-Blanc , en Savoie , et le col du Brenner, dans leTyrol, marquent les deux extrémités des Alpes Centrales .La chaîne-mère porte les plus hautes cimes des Alpes .C’est du Mont-Blanc (14,800 p.), le point culminant desAlpes et de l’Europe , au Mont-Rose (14,220 p.), que lachaîne atteint sa plus grande élévation. Joutes les cimes,le Combin, le Cervin et d’autres moins connues, dressentleurs aiguilles jusqu’à 12 ou 14 mille pieds au dessus delàmer. On divise les Alpes Centrales en Alpes Vallaisai tesou Pennines , à l’O. ; en Alpes Lépontines au centre et esAlpes Rhétiennes , à l’E. Ces dernières gardent une hauteurconsidérable sans égaler nulle part les Alpes Pennines .
Les branches occidentales du Mont-Blanc remplissent lesdeux tiers de la Savoie , entre l’Isère et le lac Léman . Lavallée de 1 ’Arve , qui commence vers le Mont-Blanc, outoute l’Europe la connaît sous le nom de Chamonix , et quis’ouvre sur Genève , est au milieu de ce groupe d’Alpes que le Rhône sépare du Jura .
Le col du St.-Golthard est creusé dans un nœud duquelparlent des chaînes considérables, de grandes vallées etplusieurs fleuves. A l’O. les Alpes Pennines et les Alpes Bernoises encaissent le F allais et les sources du Rhône . A»S., l’œil suit les ramifications des Alpes du Tessin ; la vallé®
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