EUROPE . - nAUTE-EUROPE CENTRALE . — LES ALPES .

glaciers s'arrêtent à 4 ou 5 mille pieds au-dessus de la nier ;à Grindelwald et à Chainonix ils descendent jusqu’à 5,500p. — Les avalanches , chûtes subites de neiges ou de glaciers,causent fréquemment d’énormes dégâts.

Les Alpes ont 250 1. de longueur sur 55 à 70 de largeur.De grands rameaux se détachent de la chaîne principale etl’accompagnent jusqu’à ce qu’un rameau suivant prenneleur place ; de sorte que le massif entier se compose de troiset quelquefois de cinq chaînes différentes, dont chacune estarmée d’innombrables chaînons transversaux.

Nous diviserons les Alpes en Alpes Occidentales, de laMéditerranée à l’Isère et à la Doire Baltée; en Alpes Cen­ trales de l’Isère à la Salzach et de la Doire Baltée à l’Adige ;enfin en Alpes Orientales de la Salzach au Danube et «Jel’Adige au golfe de Quarncro, à l’E. de PIstrie.

Alpes Occidentales.

Lés vallées de l’Isère et de la Doire Baltée, qui se sépa-rent au S. du Mont-Blanc , s’ouvrent, la première vers Gre­ noble et Valence, la seconde sur le Piémont vers Ivrée .De ces vallées à la Méditerranée, les Alpes Occidentalesgardent long-temps une hauteur considérable avant de s’a-baisser en Provence vers les avant-monts d’Eslerel et desMaures. On les nomme Alpes Graïes au N., Alpes Colliennesau centre et Alpes Maritimes au S. Au couchant, elles pro-longent leurs chaînons jusqu’au Rhône ; au levant leurscourts rameaux, s’arrêtant brusquement, entourent commeun cirque les plaines du Piémont . La plus grande ramifica-tion des Alpes Occidentales se détache des environs dumont Genivre (11,000 p.), suit la Durance et couvre deses branches la plus grande partie du Dauphiné. Le Pelvoux(12,600 p.) et le mont Olan (12,500 p.), les deux plushautes montagnes de France , appartiennent aux Alpes duDauphiné. L ’lseran (12,050 p.), à la source de l’Isère , etleLî'so (11,800 p.), à l’origine du Pô, sont les cimes lesplus connues de la chaîne principale.

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