DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

L’art des mines est une branche importante du grand artde la guerre. Comme lui, il remonte à la plus haute anti-quité , et l’on clierclieroit en vain à lixer , dans la nuit dessiècles, l’époque de son origine (îj.

Il est probable que les premières mines construites parl’assiégeant lui servirent à pénétrer furtivement sous les par-ties les plus écartées d’une ville. C’est du moins l’opinion deBousuiard et celle de quelques autres auteurs. Suivant eux,les anciens, après avoir creusé ces conduits souterrains leplus secrètement possible, en ouvroient l’issue pendant lanuit, pour en sortir avec rapidité et se répandre comme untorrent dans la place, dont ils massacroient les défenseurs.Fidières, au rapport de Tite-Live , tomba ainsi au pouvoirdes Romains, et Camille pénétra dans Veïes par One minequi débouclioit près du temple de Junon,

Ce moyen ne dut avoir de succès que dans sa nouveauté.Du moment où l’assiégé fut en garde contre ce genre d’at-taque, il put aisément le prévenir, soit en tachant de décou-

( i ) Enée , le plus ancien auteur qui ait écrit sur l’art militaire, et qui vivoit336 ans avant Jésus-Christ , parle des mines comme d’une invention qui, de sontemps, n’étoit pas nouvelle.

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