201; AVENTURES CURIEUSES

saient retentir l’air de leurs sons argentins, et le tambour battait auchamp :

C’élait superbe, en vérité.

Pendant qu’on marchait, j’observais ce spectacle, où se dessinaitplus d’une figure assez grotesque; mon attention fut attirée parun Guaço, qui me salua en français . Je tournai la tête, et qu’onjuge de ma surprise, en trouvant auprès de mon cheval M. Lozier,ancien élève de l’École polytechnique , qui habite, depuis quelquesannées, les environs d’Arauco. Où diable ce savant est-il venu senicher!....

Nous arrivâmes bientôt au château du gouverneur, où des loge-ments nous étaient préparés, et où nous eûmes l’immense plaisir denous débarrasser des nobles habitants de l’Araucanie. Mais ce ne futpas sans peine que nous parvînmes à les congédier. Plusieurs d’entreeux voulaient déjà avoir le plaisir de saluer plus particulièrement elsenor Martin Campo. C’est ainsi qu’ils appellent l’intendant. Nousavons présumé que cette dénomination était une corruption dutitre de maestro de Campo, que portaient plusieurs gouverneursespagnols.

Après le dîner, nous fûmes avec l’intendant passer l’inspection desremparts, que nous trouvâmes dans un état pitoyable.

Le lendemain, à onze heures du matin, nous nous rendîmes tousau palais champêtre des Indiens; nous fûmes reçus avec un feu defile d’accolades, d’embrassades et de compliments qu’il nous fallutsupporter avec résignation, sous peine de passer à leurs yeux pourtrois grossiers personnages.

Lorsque l’effervescence des protestations fut un peu calmée, l’in-tendant fit séparer par les interprètes ceux des caciques auxquelsleur influence ou leur pouvoir réel donnait le droit de figurer enpremière ligne dans cette affaire. On leur désigna des banquettes quileur avaient été préparées, et ils s’assirent avec toute leur circon-spection habituelle. Le menu peuple se rangea derrière eux, onforma un demi-cercle au milieu duquel l’intendant, le gouverneurnotaire, M. Rouse et moi, nous nous plaçâmes sur des sièges avecbeaucoup de gravité et entourés des interprètes et autres officiers.Alors commença le parlamento.