7

AVIS DE L’ÉDITEUR.

une introduction nous semble beaucoup mieux placéeau commencement du volume auquel elle est des-tinée qu’à la fin de celui qui le précède, nous avonscru devoir mettre en tête des ouvrages de Rousseausur la politique, celui dans lequel il expliquoit leséléments de cette science.

La seconde raison de l’éditeur est, que l’articleprétendu fait suite en quelque sorte au Discours surl’Inégalité des conditions. Ce dernier discours étantacadémique , composé pour répondre à l’appel laitpar l’Académie de Dijon et pour concourir sur lesujet proposé par cette société, nous devions leclasser d’après sa forme et non d’après la matièretraitée ( * ). Ces explications étoient nécessaires,pour nous justifier d’avoir conservé le titre de Dis-cours à l'écrit sur l’économie politique , malgré laproscription du dernier éditeur, et, tout en conser-vant ce titre, de n’avoir pas compris cet ouvrage aunombre des Discours (**). Le lecteur devoit être juge

(*) Du reste , l 'article sur l'économie politique ne fait nul-lement et ne peut faire suite au Discours sur l'Inégalité des con-ditions , et qu-*nd même on les ciasscroit tous les deux dansle nombre des écrits sur la politique, il faudroit toujourscommencer par celui qui renferme les éléments de la science,et qui doit conséquemment précéder tous les ouvrages danslesquels l’auteur fait l’application des principcsde cettescience.

(**) Dans l'avertissement du troisième volume de la pré-sente édition, nous rappelons les leçons de nos maîtres ainsique les règles qu’ils ont prescrites , et d’après lesquelles uneproduction littéraire peut être considérée comme un vérita-ble discours, quand même elle n’en porteroil pas le litre.