DU

CONTRAT SOCIAL,

OU

PRINCIPES DU DROIT POLITIQUE.

LIVRE PREMIER.

Je veux chercher si, dans l’ordre civil , il peut yavoir quelque règle d’administration légitime etsûre, en prenant les hommes tels qu’ils sont, et leslois telles qu’elles peuvent être. Je tâcherai d’alliertoujours, dans celte recherche, ce que le droit per-met avec ce que l'intérêt prescrit, afin que la justiceet l'utilité ne se trouvent point divisées.

J’entre en matière sans prouver l'importance demon sujet. On me demandera si je suis prince oulégislateur pour écrire sur la politique. Je répondsque non, et que c’est pour cela que j’écris sur lapolitique. Si j’étois prince ou législateur, je ne per-drois pas mon temps K dire ce qu’il faut faire, je leferois, ou je me tairois.

Né citoyen d’un état, libre, et membre du souve-

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