LIVRE I.

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Je terminerai ce chapitre et ce livre par une re-marque qui doit servir de base à tout le systèmesocial 5 c’est qu’au lieu de détruire l’égalité natu-relle , le pacte fondamental substitue au contraireune égalité morale et légitime à ce que la natureavoit pu mettre d’inégalité physique entre les hom-mes, et que, pouvant être inégaux en force ou engénie, ils deviennent tous égaux par convention etde droit (a).

{a) Sous les mauvais gouvernements, cette égalité n’estqu’apparente et illusoire ; elle ne sert qu’i maintenir le pau-vre dans sa misère, et le riebe dans son usurpation. Dans lefait, les lois sont toujours utiles à ceux qui possèdent, etnuisibles \ ceux qui n’ont rien : d’où il suit que l’état socialu’csl avantageux aux hommes qu’autant qu’ils ont tous quel-que chose, cl qu’aucun d’eux n’a rien de trop.