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DU CONTRAT SOCIAL.

CHAPITRE XVII.

De l’institution du Gouvernement.

Sous quelle idée faut-il donc concevoir l'acte parlequel le gouvernement est institué? Je remarqueraid’abord que cet acte est complexe, ou composé dedeux autres ; savoir, rétablissement de la loi, etl’exécution de la loi.

Par le premier, le souverain statue qu’il y auraun corps de gouvernement établi sous telle ou telleforme ; et il est clair que cet acte est une loi.

Par le second, le peuple nomme les cliefs qui se-ront charges du gouvernement établi. Or cette no-mination étant un acte particulier, n'est pas une se-conde loi , mais seulement une suite de la premièreet une fonction du gouvernement.

La dilliculté est d’entendre comment on peut avoirun acte de gouvernement avant que le gouvernementexiste, et comment le peuple , qui n’est que souve-rain ou sujet, peut devenir prince ou magistrat danscertaines circonstances.

C’est encore ici que se découvre une de ces éton-nantes propriétés du corps politique par lesquellesil concilie des opérations contradictoires en appa-rence 5 car celle-ci se fait par une conversion subitede la souveraineté en démocratie , en sorte que,sans aucun changement sensible , et seulement parune nouvelle relation de tous a tous , les citoyens,devenus magistrats , passent des actes généraux auxactes particuliers, et de la loi à l’exécution.