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DU CONTRAT SOCIAL.

de faire d’abord voter les centuries selon leur ordre,ce qui auroit toujours fait commencer par la pre-mière , on en tiroit une au sort, et celle-là (a) pro-cédait seule à i élection $ après quoi toutes les cen-turies , appelées un autre jour selon leur rang,répétoient la même élection , et la contirmoientordinairement. On ôtoit ainsi l'autorité de l’exempleau rang pour la donner au soit, selon le principede la démocratie.

Il résultoit de cet usage un autre avantage en-core , c’est que les citoyens de la campagne avoientle temps, entre les deux élections, de s’informerdu mérite du candidat provisionnellement nommé,afin de ne donner leur voix qu’avec connoissancede cause. Mais, sous prétexte de célérité, l’on vintà bout d'abolir cet usage, et les deux élections sefirent le même jour.

Les comices par tribus étoient proprement leconseil du peuple romain. Us ne se convoquoientque par les tribuns ; les tribuns y étoient élus et ypassoient leurs plébiscites. Non-seulement le sénatn’y avoit point de rang, il n’avoit pas même le droitd’y assister ; et, forcés d’obéir à des lois sur les-quelles ils n’avoient pu voter, les sénateurs, à cetégard , étoient moins libres que les derniers ci.toyens. Celte injustice étoit tout-a-fait mal enten-due , et sullisoit seule pour invalider les décrets

(a) Celle centurie, ainsi tirée au sort, s’appeloit prœrogaùvti,à cause qu’elle éloil la première à qui l’on demandoit son suf-frage; et c'esl de U qu’est venu le mol de prérogative.