30
qui fait saillir les formes, les contours et les couleurs,fixe les idées et impose aux œuvres qui en sont l’ex-pression un caractère plus simple et plus arrêté.
Les Grecs ont su choisir avec art l’emplacement deleurs monuments. Ainsi, élevé sur un piédestal naturel,au milieu d’une plaine a laquelle les montagnes donnentla forme d’une coupe ovale , le Parthénon double vrai-ment de grandeur.
J’ai passé bien des heures, assis sur ses degrés, àcontempler le magnifique spectacle de celte plaine, decette mer et de ces montagnes, ou bien a errer sur lepavé sacré du temple de Minerve. Au milieu de la cella ,parmi les débris entassés des colonnes et des morceauxde frise, j’ai remarqué un bas-relief récemment ex-humé, qui semble avoir été placé là comme une figuresymbolique. 11 représente trois femmes portant desurnes funéraires. 11 est difficile de voir quelque chosede plus grave et de plus religieux que ces trois liguresmarchant tristement à la suite l’une de l’autre ; la dé-solation est empreinte sur leur face et dans leur attitude.Dans ce temple à moitié écroulé, au milieu de cestristes débris, elles ressemblent à trois statues de laDouleur pleurant sur des ruines.