121
basilique de Sainte-Sophie, —où ' ?s heures avantétait venu s'agenouiller au pied de l’autel le dernier desempereurs grecs, — un saint prêtre, poursuivi par dessoldats, monta sur le dôme de l’église. De la, commeon allait l’atteindre, il s’éleva lentement dans les airs,et, prenant son vol du côté de l’orient, il vint s’abattresur le mont Olympe , précisément à cet endroit.
Nous suivions une pente douce ; les bois laissaient dedistance en distance de grands espaces vides, où desmilliers de pensées fleurissaient au milieu des herbes ,comme les violettes de nos pays. Des couples de per-drix partaient brusquement aux pieds de nos chevaux.Au delà du plan incliné sur lequel nous cheminionss’ouvrait une vallée, qui nous séparait d’une autre mon-tagne d'aspect tout différent C’était un entassementde roches grises, coupées par des nappes de neige, aumilieu desquelles de grands sapins montraient leurstêtes bleuâtres. Puis la végétation cessait brusquement,et trois dômes, d’une blancheur éclatante, couronnaientce site sauvage.
Nous tournâmes la montagne pour éviter la vallée quinous séparait de la dernière cime. One forêt de sapinstristes avait succédé h ces bois riants. Nous approchionsdelà région des neiges. Nous rencontrâmes bientôt un
H