DAMAS. 2S7

la caravane sacrée; la Mecque représente pour les mu-sulmans cette patrie qui manque aux sujets de l’empireturc.

Ce doit être un spectacle plein d’intérêt que de voirse rassembler ù Damas cette multitude confuse qui seprépare à traverser les sables du grand désert. Elle secompose quelquefois de dix ou quinze mille pèlerins.Elle se déploie sur un espace immense ; les chameaux,les mulets, les chevaux délilent lentement a la suiteles uns des autres. A la tête de la caravane sacrée mar-che , avec ses soldats, le pacha de Damas, qui porte letitre A'emir-el-hadji , prince des pèlerins. C’est lui quiest chargé de veiller à leur sûreté, de les défendrecontre les Bédouins, dont il achète l’inaction , et de lesconduire jusqu’a la Kaaba . Mais il ne peut les défendreni contre la peste ni contre le simoun.

Heureux ceux qui rapportent dans leurs foyers le titreglorieux de hadji, et qui revoient s’élever au-dessus del’horizon de sable les jardins de la verte Damas, la villeaux mille fontaines!