MÉTAMORPHOSES — REPRODUCTION — BIOLOGIE

Œuf. — Larve . — Elle est tout à fait sous la dépendance des ou-vrières. — Nymphe. — Elle est tantôt nue et tantôt enveloppéed'un cocon. — Éclosion de l’insecte parfait. — Les nourricesdoivent l’aider à sortir de sa coque. — Œufs mâles et œufs femelles,

— Les femelles et les ouvrières proviennent-elles d’œufs différents?

— Opinion de Dewitz et de Lubbock . — Similitude des neutres etdes sexués pendant la période larvaire. — Constitution d’unefourmilière normale. — Distinction des mâles, des femelles et desouvrières. — Différentes castes de neutres. — Soldats. — Leurrôle est principalement défensif. — La maxime « la force primele droit » en honneur chez les fourmis. — Faiblesse physique etintellectuelle des mâles. — Brièveté de leur existence. — Lesfemelles sont l’âme de la communauté. — Naissance des individusailés. — Leurs promenades. —• Le jour des noces arrive. — Grandbranle-bas dans la fourmilière. — Départ des mâles et des femelles.•— Vol nuptial. — Triste sort des mâles. — Les femelles fécondéess’arrachent les ailes. — Elles ne reviennent pas au nid. — Quelquescouples restés à la surface suffisent â perpétuer la communauté. —Origine des fourmilières. — Hypothèses et objections. — Expé-riences de Lubbock et de Mac Cook. — Dangers de la généralisa-tion. — Diversité des mœurs et des caractères. — Régime alimen-taire. — Les fourmis ne peuvent se nourrir de matières solides.

— Elles sont gourmandes. — Lutte entre la colère et la gourman-dise. — Expérience de l’auteur. —• Durée de la vie des fourmis. —Leur longévité prouvée par Lubbock .

De même que la plupart des insectes, les fourmis nenaissent pas sous la forme définitive que nous avons seuleconsidérée dans les pages précédentes, et il importemaintenant de les suivre dans leurs transformations, de