4 PRÉFACE,

composés (* (**) ) j encore devons-nous faire observerqu'on suit ces progrès, pour l'idée dominante deRousseau , dans cette admirable série d’ouvragesqui en sont le développement, depuis son premierDiscours jusqu’à ses Considérations sur le gouver-nement de Pologne.

Cet ordre chronologique que je repousse , parcequ'il interrompt un corps d’ouvrages liés entre eux,et tous enfants d'une idée mère, et parce qu’il enrompt l’ensemble et l’harmonie, ne serviroit mêmepas, quant à Jean-Jacques, à faire suivre la marchede son talent, car la gradation n’est point observée.Dès son début il se place à une telle hauteur, etmême à une si grande distance de lui-même } qu’iln’y a pas le moindre rapport entre les productionsqui précédèrent ce début et celles qui le suivirent( ¥¥ );

(*) C’est ce que nous ferons , en ajoutant à la date de la com-position celle de la publication.

(**) Ce début est, comme on le présume bien, le Discoursque l’Àcadémie de Dijon couronna; mais il est encore loin decelui sur VOrigine de l'inégalité des conditions. C’est dans cedernier qu’il achève son vol, si je puis ainsi m’exprimer, etqu’il se place à une hauteur d’où il n’est plus descendu. X.eDiscours sur la vertu nécessaire aux héros, et l’Oraison funè-bre , qui forment disparate, furent faits avant celui sur l’inéga-lité. Dans l’avis qui précède le premier (tome 2, page 199) ,je tache do rendre compte des causes qui peuvent expliquer