LETTRES

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» par aucunes remontrances ecclésiastiques. Cettea ordonnance ne suppose donc point , comme on» le fait dans les représentations , que dans cette» matière les ministres de l’Évangile soient des» juges plus naturels que les Conseils. Tout cé qui« est du ressort de l’autorité en matière de religion« est du ressort du gouvernement. C’est le prin-» cipe des protestants ; et c’est, singulièrement le» principe de notre constitution , qui , en cas de» dispute, attribue aux Conseils le droit de décider« sur le dogme. »

Vous voyez , monsieur dans ces dernières lignesle principe sur lequel est fondé ce qui les précède.Ainsi, pour procéder dans cet examen avec ordre ,il convient de commencer par la fin.

» Tout ce qui est du ressort de l’autorité en ma-n tière de religion, est du ressort du gouvernement. •

Il y a ici dans le mot gouvernement une équivo-que qu’il importe beaucoup d’éclaircir ; et je vousconseille , si vous aimez la constitution de votrepatrie, d’être attentif à la distinction que je vaisfaire : vous en sentirez bientôt l’utilité.

Le mot de gouvernement n’a pas le même sensdans tous les pays , parce que la constitution desétats n’est pas partout la même.

Dans les monarchies, où la puissance exécutiveest jointe à l’exercice de la souveraineté , le gouver-nement n’est autre chose que le souverain lui-même,agissant par ses ministres , par son conseil, ou pa'rdes corps qui dépendent absolument de sa volonté.Dans les républiques, surtout dans les démocraties,