la terre , elle est orientale dans les autres. Soitqu’elle soit orientale ou occidentale, elle est ex-posée à des vicissitudes continuelles d’augmenta-tion ou de diminution. Voyez Boussole .

Air . s. m. Fluide invisible, sans odeur, sans sa-veur , transparent, pesant, élastique , sonore ,électrique, et qui forme une espèce d’enveloppeà notre globe.

Nous ne considérerons l’air que dans celles deses propriétés qui peuvent avoir rapport à l’artde l’ingénieur : telles sont la fluidité, la pesanteur,l’élasticité.

La fluidité de l’air est très-grande, parce qu’ilest composé de parties extrêmement rares, sphé-riques , mobiles , petites et légères, qui ne s’atti-rent que faiblement, qui au contraire se repous-sent et qui par conséquent peuvent être séparéesles unes des autres fort aisément.

Comme fluide, l’air presse dans toutes sortesde directions avec la même force. Sa pression la-térale égale sa pression perpendiculaire. Toute lamasse d’air qui environne la terre s’appelle atmos-phère , et l’on peut déterminer son poids , ainsique nous allons le voir.

Ce fut Galilée qui commença à soupçonner quel’air était pesant ; il tira cette connaissance del'eau, qui ne s’élevait que jusqu’à une certaine hau-teur dans les pompes. Torricelli , par l’inventiondu baromètre , fournit les moyens de déterminer