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trouverons des travaux aussi étonnans. Plusieurshistoriens ont voulu faire considérer les Chinoiscomme une colonie d’Egyptiens ; mais cette asser-tion n’est appuyée sur aucun fondement solide,et la nature même de leurs monumens prouvele contraire. Les Egyptiens ont eu pour prin-cipe, dans la construction de leurs monumens ,même les plus utiles, l’orgueil et le faste : ce sontles travaux du despotisme. Les travaux des Chinoissont tous consacrés au service public : rien n’estpersonnel, tout est dirigé vers l’utilité générale.Ce sont des montagnes coupées pour faciliter lepassage des grandes routes, des ponts qui laissentpasser sous leurs arches des vaisseaux voguant àpleines voiles, d’immenses canaux dont la lar-geur et la longueur étonnent l’imagination. Eh !qui ne serait pas étonné, en considérant quelquesstatues de leurs dieux ? Ce sont des montagnesqu’ils ont taillées , et auxquelles ils ont donné laforme de leurs divinités.

Cette idée gigantesque , mise à exécution , n’estpas dun peuple nouveautés Chinois, depuis dessiècles, ne font plus rien d’extraordinaire ; ce peu-ple est usé de vieillesse , et ne se conserve dansson état de vétusté que par la bonté de sonrégime.

11 me semble qu’on peut considérer, dans lesarts , deux grandes époques : la première , dontl’origine nous est inconnue , se termine vers