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peut provenir d’un raccourcissement de la mesurede la toise dont il se servit, et à laquelle l’humi-dité ou la sécheresse dûrent faire éprouver desvariations.

L’influence certaine de la température sur lesmesures en bois ou en fer dont on se sert ordi-nairement , a fait chercher une manière de lesconstruire qui pût parera ces inconvéniens. L’ou-vrage de M. William Roi est digne d’être citédans ce genre de recherches : je vais donner uneidée de l’opération qui fait le sujet de cet ouvrage.On voulait établir une suite de triangles de Lon-dres jusqu’à Douvres, pour les lier avec ceuxexécutés en France , et déterminer ainsi plusexactement la situation respective des deux plusfameux observatoires de l’Europe .

L’exécution de ce projet fut commencée en 1784par le choix, le tracé et le nettoiement d’une basedans la province de Middlesex, au sud-ouest deLondres .

Le major-général Roi , dans son ouvrage, en-treprend de donner la description des instru-mens dont on s’est d’abord servi pour la mesurede la base : ces instrumens rentrent dans la classede ceux qui étaient déjà connus pour de pareilsusages.

Le premier de ces instrumens est une chaîned’acier de 100 pieds ( 32 , 484 ) de longueur, cons-truite sur les principes de celle d’une montre. Il