8o des Proportions

comme quand on exécute un dôme, il faut faire attention auxraccourcis de fa courbe extérieure pour rallonger convenablement,& de maniéré à le rendre agréable à la vûe ; mais ces changemensDe font jamais qu’une affaire de jugement & de goût ; il ne fçau-roit y avoir d’autres raisons.

Malgré tout ce que nous venons de dire, il faut cependant con-venir qu’à travers les tentatives qui ont été faites pour fixer lesproportions de l’Architecture, on remarque épars çà & là, dansles différens ouvrages qui en ont traité, des beautés de détails, plu-sieurs profils d’un goût exquis, & même jufqu’à des ordonnancesgénérales, dont nombre d’Architectes ont fçu tirer des partis très-avantageux dans les diverses occasions. Auífi, loin de chercher dé-formais de nouveaux systèmes ( dessein que l’on peut regardercomme frivole, fur-tout après les efforts inutiles qui ont été faitspar tant de Maîtres de fart ) il feroit fans doute préférable de tra-vailler à établir des moyens d’approximation pour la pratique , ca-pables de tenir lieu d’une rigoureuse exactitude qui s’échappe à nosrecherches, soit en conciliant les différentes opinions qui ont étéagitées fur cette matière, soit en les enchaînant de maniéré à neformenqu’un tout raisonné, susceptible de réunir à la fois letfen-timenfc des modernes, ainsi que le goût oc le jugement. Ce projetest d’autant plus possible, que dans l’Architecture il s’agit moinsd’inventer de l’extraordinaire & du nouveau , que de chercher àplaire par la maniéré de mettre en œuvre les beautés déjà trouvées,& de les placer à propos dans un point de vue propre à produireun effet agréable.

Pour y réussir, voici comme nous pensons qu’on pourroit s’yprendre. Ce feroit de s’en tenir aux trois ordres Grecs, parce qu’ilssuffisent dans tous les cas, & font relatifs aux trois maniérés debâtir, solide, moyenne & délicate. Car les deux autres ordres qu’onjy a joint n’en sont qu’une insipide imitation, & ont été cause detoutes les licences qui ont fait dégénérer l’Architecture sous les Em-pereurs. En cçnsidérant donc chacune de ce§ trois maniérés sous

deux