pour un jeune Architecte. 99

cipal, ce qui doit supporter avec ce qui ne supporte point; d’oùil résulte qu’on n’opere continuellement que de petites choses avecdes moyens extraordinaires. Quelques réflexions suffisent pour enconvaincre. N’est-il pas vrai que dans un bâtiment, toutes les par-ties des murs ne servent pas également k son soutien ? A l’excep-.tion des encoignures & des jambes fous poutre qui ont besoin desolidité , le reste, absolument parlant, pourroit rester k jour , &n’est en quelque sorte que de remplissage. Les premieres habita-tions de nos peres étoient soutenues fur quatre piliers, portant cha-cun dans les angles les pieces transversales & inclinées qui for-moient le toit ; leur intervalle étoit garni de terre grasse & de bran-chages pour garantir des injures de l’air : on se seroit sans doutemocqué dans ces tems groflìers, de celui qui eût planté des piliersjointifs k côté les uns des autres, fous le prétexte de donner plusde solidité k sa cabane. C’est pourtant-lk ce que font k-peu-près nosBâtisseurs, en prodiguant indifféremment de la pierre de caille par-tout, en confondant ce qui exige de la force, & ce qui n’en exigepoint, en faisant de leurs édifices de vraies carrières.

Le grand art en Architecture consiste k ne donner d’épais-seur qu’autant qu’il en saut pour la solidité ; c’est de mettre desforces, & d’assurer avec toute la fermeté possible les fondations,les points d’appui , ainsi que les endroits où doivent être lacharge & la poussée: dans tout le reste il convient d’élégir &d’économiser : ce n’est assurément que par ignorance que l'ondonne plus que moins. Examinez les ouvrages des Goths, donttous les Constructeurs devroient fans cesse étudier la bâtisse, aulieu de se contenter simplement de l’admirer ; vous verrez avecquelle intelligence ils répartissoient leurs matériaux ; vous ob-serverez qu’ils assuroient très-folidement les fondations de leursédifices fans profusion, mais qu’k mesure qu’ils les élevoient, ilsélégissoient leurs constructions , tellement qu’on remarque desmurs d’Eglife, réduits quelquefois k sept k huit pouces d’épaif-seur, & leurs voûtes n’avoir que quatre k cinq pouces. Que l’on

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