DE FONDER EES PONTS.' 2.27

sec. Ce radier fut élevé de six pieds d’épaisscur , exécuté tout enmoilons à bain de mortier, avec seulement une assise de pierrede taille par-dessus, & servit de fondations aux piles qui se trou-vèrent par ce moyen construites fans pilotis, 6t aussi solidementque sur un fonds excellent ( a ).

Une construction des plus mémorables , qui ait été opéréefans le secours des pilotis, est celle du Pont de Westminster furla Tamise. La difficulté d’exécuter ce pont à cause du flux & re-flux de la mer qui ne permettoit pas de détourner les eaux, fitimaginer à M. Labelye , Ingénieur Italien, des moyens pourassurer ses fondations, à-peu-près semblables à ceux dont on s’efiservi quelquefois pour établir des murs de quais ou de môles.Après avoir remarqué qu’il se trouvait sous toute la traversée deîa riviere où il devait fonder , un gros gravier d’une épaisseurconsidérable , il fit creuser bien de niveau des tranchées de sixpieds de profondeur au-dessous de l’emplacement de ses piles , 6cfit faire à-peu-près de la grandeur de chacune un caisson dans lesenvirons de la riviere,aveedes bords perpendiculaires suffisammentélevés, pour dominer au-dessus de toutes les eaux qui ont ordi-nairement six pieds en cet endroit, & douze à quatorze piedslors des grandes marées. Ce caisson étant fini, fut conduit à rem-placement reconnu pour la pile projettée , où on le fit échouerbien de niveau en le chargeant de maçonnerie, de forte qu’à l’abride ses bords, il fut possible de bâtir les piles jufqu’à la naissance desarches : enfin quand le mortier eut acquis suffisamment de consis-tance , les bords du caisson qui avaient été disposés à cet effet,furent détachés de son fond pour être remployés à la construction.d’une autre caisson pour la pile suivante. Mais, quelque avanta-geuse que soit cette méthode par rapport à l’économie qui peutrésulter de la suppression des épuiscmens, il est évident qu’elle nefçauroit être pratiquable que fur un terraip ferme 6c compact, fans

(a) Dans la fuite de nos Mémoires, nous donnerons les détails des procédés , Sc des ma-dres dont on s’est servi pour opérer cette construction.

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