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LE MOUTON.
RACE DES MONTAGNES DU WICKLOW.
juin, et, dès la fin de juillet, ces dernières se trouvent pleines en grande partie, demanière que les agneaux naissent tous dans les mois de décembre et de janvier. A lafin de la quinzaine, ou plus tard, ils sont séparés des femelles et parqués dans unepartie de la bergerie d’engraissement. Les brebis entrent deux fois par jour danscette bergerie, et celles dont les agneaux sont morts ou vendus sont tenues les pre-mières pour être tétées; on permet ensuite aux agneaux de téter leurs propres mères.Au bout de quelque tems, ils sont nourris de lait de vache en supplément à celui desbrebis; ce régime dure à peu près six semaines, au bout desquelles les agneaux sonten parfait état de vente. Par ce système, les habitans de Dublin sont approvisionnésde jeunes agneaux aussi beaux que dans quelque partie du Royaume-Uni que ce soit.Les brebis de Wicklow sont bonnes nourrices, et par cette raison suffisammentappropriées à cette espèce de spéculation. En retardant l’époque de la monte, lesbrebis se trouvent prêtes à recevoir le mâle pendant les mois d’été, et gardent cettehabitude quand une fois elles l’ont prise; les éleveurs les conservent aussi long-temsqu’elles peuvent produire des agneaux.
Pour la qualité de la laine, la bonté de la chair et l’appropriation des femelles àl’éducation des agneaux précoces, la race pure des montagnes de Wicklow méritaitcertainement d’être conservée et soignée. L’usage des croisemens a cependant étéintroduit, et le profit immédiat qu’il procure lui donne plus de chances d’êtrepoursuivi que n’en aurait un système d’amélioration progressive par l’éducation destroupeaux originaires. Les moutons Southdown ont été principalement employés aucroisement, et sont sans doute les plus propres à produire une race bien supérieureà la race indigène. On peut croire, cependant, que les Cheviot déjà acclimatés dansun pays élevé, auraient donné, comme cela a lieu pour les moutons des montagnesdu pays de Galles, des résultats plus favorables encore dans ces contrées humides.Néanmoins, la persévérance dans une voie déjà suivie vaut mieux qu’un change-ment de système; et quelle que soit celle de ces deux races qui soit adoptée, l’effetsera certainement assez avantageux pour qu’après quelques générations la race indi-gène des montagnes de Wicklow cesse d’exister partout dans son état de pureté.
Cependant, tout l’avantage des croisemens, quels qu’ils soient, ne peut êtreobtenu jusqu’à ce qu’un meilleur mode de traitement se soit introduit dans les trou-peaux négligés du district. Maintenant, le morcellement des propriétés et l’existencedes communaux sont éminemment défavorables à toute amélioration réelle de larace. La sauvagerie de ses habitudes est principalement le résultat des circonstancesdans lesquelles les animaux se trouvent placés, et ne peut être corrigée que parl’usage des clôtures, la division des troupeaux et un système régulier d’éducation.