LE MOUTON.

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RACE DES FORÊTS D'ANGLETERRE.

sans un long examen, qu’on ne saurait les considérer comme des variétés dis-tinctes, et que très-peu d’entre elles existent sans mélange avec les moutons descontrées voisines. Elles sont généralement de petite taille et de forme défectueuse;mais elles ont ordinairement une laine courte et fine, recherchée pour les manu-factures de draps. Leur tête et leurs pattes sont quelquefois blanches, plus géné-ralement noires, grises ou brunes; elles ont ordinairement des cornes, mais quel-quefois celles-ci manquent chez un sexe, ou même chez tous les deux. Ces animauxsont sauvages et peu profitables; mais, de même que toutes les petites races nonaméliorées, ils fournissent des moutons dont la chair est excellente. La mise enculture des forêts a eu partout, pour résultat, la substitution de races supérieures;et même dans les localités où la culture n’a point encore pénétré, l’intérêt des pro-priétaires les a conduits à croiser leurs troupeaux avec les races supérieures descontrées cultivées.

Dans les parties les plus pauvres et les plus élevées des comtés de Stafford, Lei-cester, Cheshire, Shropshireet autres, on trouve encore des animaux de l’anciennerace des forêts, faciles à distinguer par leur tête et leurs pattes noires ou grises etleur laine courte, propre à la fabrication des draps. Ceux de Cannock-Chase existaitencore, bien qu’ils aient été très-fréquemment croisés. Us sont privés de cornesdans les deux sexes, et leurs toisons pèsent de deux à trois livres anglaises (906 à4,359 grammes). On peut voir également des troupeaux de l’antique forêt de De-larnere en Cheshire, qui sont le type de l’ancienne race du Shropshire et res-semblent aux Southdown pour leur conformation générale.

Entre toutes les races des forêts, les deux plus remarquables existent aujourd’huidans la région élevée qui sépare le canal de Bristol du canal Britannique. L’une deces races habite les montagnes granitiques qui forment la forêt de Dartmoor, l’autreles contrées argilo-schisteuses (of greywacke) de la forêt d’Exmoor, vers la source dela rivière de l’Exe, sur les confins du Somerset et du Devon . Ces deux races ontlong-tems attiré l’attention, parce qu’elles fournissaient Je célèbre mouton d’Oak-hampton, ainsi nommé de ce qu’on le tuait dans la ville de ce nom, d’où on l’en-voyait mort à Londres . Mais la race des forcis ne fournit pas seule, maintenant,le mouton d’Oakhampton, et l’on donne ce nom à tous les métis de cette race.

Les moutons de Dartmoor sont très-petits et ont la laine douce comme ceux dupays de Galles, caractère qui les distingue des autres races des forêts. Leur tète etleurs pattes sont blanches, et les mâles ont des cornes. Us sont excessivement sau-vages et vagabonds. On les élève dans leurs pâturages montagneux, et on lesengraisse dans des pays plus bas et plus fertiles. 11s passent volontiers l’hiver àbrouter dans les vallées; mais à peine la première végétation priniannière se ma-nifeste-t-elle qu’ils cherchent à retourner dans leurs pâturages primitifs, et brisent,