RACE MÉRINOS .

PLANCHE XIII.

BÉLIER et BREBIS élevés par Thomas Benett, Esq., à Pyt-House

(Wiltshire ), M. P.

Depuis Iong-tems l’Espagne est renommée pour le grand nombre de ses troupeauxde moutons et la nature de sa laine, appropriée à la fabrication des draps et des tis-sus les plus fins. Cette contrée présente une grande diversité de sols et de produc-tions naturelles. Vers le sud et l’est, elle offre plus d’analogie avec l’Afrique qu’au-cune autre partie de l’Europe . L’intérieur se compose de plaines élevées, entouréeset traversées par de grandes chaînes de montagnes dont le sommet est quelquefoiscouvert de neiges perpétuelles. Plusieurs grands fleuves prennent leur source dansces montagnes et portent leurs eaux dans la Méditerranée ou dans l’Océan Atlan­ tique , à travers des plaines et des vallées d’une richesse et d’une beauté sans égales.Le climat varie beaucoup avec l’élévation; mais l’air y est partout parfaitement puret sec. On y rencontre les productions végétales des contrées chaudes, aussi bienque froides, de la zone tempérée septentrionale. L’orange, le citron, l’olive et le vin,sont les récoltes ordinaires des plaines basses; les montagnes et les rochers sontcouverts de cistes, de bruyères arborescentes et des plantes aromatiques les plusjolies; dans leurs parties cultivées, on trouve, mélangés, les végétaux des régionschaudes et tempérées, le maïs, la canne à sucre, le riz et le sorgho, avec le fromentet les autres céréales. De nombreuses variétés de moutons occupent les contréesplates et montagneuses de ce pays. Quelquesrunes produisent une laine longue, im-propre au feutrage, mais employée dans les manufactures de tissus non foulés, tels queflanelles et tapis, aussi bien que serges et étoffes légères. Ces moutons à longue lainese trouvent dans les contrées basses et cultivées; les moutons à laine courte ha-bitent, pour la plupart, les dunes sablonneuses, les montagnes et les plaines élevéesde l’intérieur, où domine un pâturage plus fin. Ils sont entièrement distincts dugrand mouton des plaines fertiles, quoiqu’ils aient été fréquemment croisés les unsavec les autres, et qu’il en soit résulté de très-nombreux métis.